埃费·奥巴达在NFL打了10年球，直到现在才觉得自己找到了真正的召唤。在2025赛季没有球队的情况下，这位34岁的英国球员在周三正式确认了他的退役。为了与宣布同时，奥巴达成立了自己的基金会，帮助年龄在11到25岁之间、经历过寄养的人。他告诉BBC体育：“这与我深有共鸣，因为我经历过这一切。我知道那种障碍和孤立。”奥巴达在10岁时从荷兰被贩卖并在伦敦被抛弃，随后在十多个寄养家庭中生活。他努力顺利进入NFL，职业生涯收入超过800万美元（600万英镑）。他补充道：“我现在有能力和资源，对我非常珍视的事情产生真正的影响。这对我来说意义重大。我感觉这是我生命的目的。”奥巴达出生于尼日利亚，曾与父亲生活，后来被贩卖到荷兰与母亲团聚。他和姐妹（11岁，有学习困难）被一个陌生人带到英国，留在伦敦东部的街道上。最终，他们被社会服务机构照顾，社工保持了奥巴达和他的姐妹在一起，并将他们安置在南伦敦的黑人家庭中。在那些最糟糕的情况下，他表示他们被对待得像家庭奴隶。奥巴达在学校和大学中取得了进步，他希望在大学学习建筑，但因为被认定为非法移民，他的进展被阻止。“我曾是一个无证人士，因此我无法上大学，无法找到职业，”他说。“我只能做现金工作的工作。我的生活朝着某个方向发展。”在寻求归属感时，奥巴达开始与错误的人群混在一起，生活在“一些不良人士”中。他说：“我生活在极度混乱和毒性中，周围的人也是如此。那简直就是一场混乱和生存的斗争。我直到我开始与来自不同生活背景的人分享自己的生活时才意识到这一点。“他们说，‘哦，这有点 messed up，你知道吗’。于是我开始反思，意识到自己或许更有价值，也许我值得更好的。”在22岁时，奥巴达和他的妻子搬出了城市，他当时的工作是一名仓库保安。他表示，从那里开始，他能够“赢得彩票三次并被闪电击中四次”的机会比进入NFL的机会更大。他偶然遇到了一位朋友，这位朋友为伦敦勇士队打美式足球，并邀请奥巴达来参加。在仅仅五场业余比赛后，勇士队的一名教练——未来的超级碗冠军阿登·德德，帮助奥巴达获得了达拉斯牛仔队的试训机会，并于2015年加盟了他们的练习队。他也与其他两支球队合作并“倾注了全部的愤怒”来实现这一目标。当这位防守端的球员在2018年以卡罗来纳黑豹的身份首次亮相NFL时，他立即带来了影响——一个擒抱，一次抄截和造成失误。“这真的让我在这个领域崭露头角，”他说。“所有的拒绝积聚了这么久，才导致了这一刻。“然后在2019年，在伦敦为黑豹队打球是梦想成真，能够在家乡的土地上向我的朋友和家人展示我所努力的一切。”奥巴达后续为布法罗比尔队和华盛顿指挥官队效力，累计打了80场比赛，获得15个四分卫擒抱，成功拦截超级碗冠军汤姆·布雷迪、亚伦·罗杰斯、德鲁·布里斯、马特·斯塔福德和贾伦·赫兹等球员。“我没能遇到[帕特里克] 马霍姆斯和拉马尔[杰克逊]，他们是我非常想要的两个，但这个名单还不错，”他开玩笑说。奥巴达从未达到过超级碗，也曾想象过在2021赛季可能会如何，当时他的布法罗队在加时赛中输掉了一场史诗级的季后赛比赛，输给了马霍姆斯的堪萨斯城酋长队。在2025年，奥巴达也在华盛顿的练习队中，当时他们距离大型比赛仅一步之遥。奥巴达在职业生涯中提高了对寄养系统和人口贩卖的意识，同时也在与自己的恶魔斗争。“我设法面对大部分问题，”他说。“这花了时间，也是一条学习之路，但NFL、我的婚姻以及我所处的环境对我克服这一切至关重要。“我觉得我与过去的自己已经脱离得很远，不再处于生存或逃避的状态。现在我可以做真实自我，享受我的生活。“我有很多东西可以奉献，当我帮助我的社区时，我就充满了活力，因为我能产生真正的影响。”去年终于成为英国公民的奥巴达，现在回到了南伦敦，将继续帮助社区项目并从事广播工作。但他的重点将是建立他的基金会，旨在提供广泛的支持服务，最终在南伦敦建立一个永久的社区中心。“美式足球是我获得通行证的方法，是我逃离的方式，”他说。“在NFL打球改变了我的人生。