政府已提出新措施，以保护英国的海底互联网电缆，以应对对俄罗斯干预的担忧加剧。部长们将获得权力，命令电信公司在国家安全紧急情况下移除或禁用服务，并允许官员访问包括电缆登陆站在内的场所。政府还提出了对那些被判定干扰海底互联网电缆或能源管道的罪犯实施更严格刑事处罚的计划。新的权力将伴随高达14年的监禁刑罚，针对故意行为，10年针对鲁莽行为，以及2年针对严重过失行为，外加无限额罚款。此举是在对英国水域中可疑活动的担忧加剧以及对网络法律权力未能跟上其对国家安全日益重要性的问题下提出的。一个广泛的海底电缆和管道网络，主要由私营部门拥有和运营，承担了几乎所有的英国国际数据流量和四分之三的天然气供应。海底基础设施日益重要，促使去年国会报告警告在运输和供应链、金融服务和支付系统等领域的安全漏洞。英国及其北约盟友对俄罗斯对离岸基础设施构成的风险表示关切。今年4月，政府指控俄罗斯潜艇在英国北部水域对电缆和管道进行秘密行动。英国还指控俄罗斯使用间谍船舶绘制海底基础设施的地图。去年，该国透露，皇家海军在一艘可疑船只雅塔尔号接近英国水域后进行了跟踪。俄罗斯否认这些指控，并指责英国通过“反俄警报”来挑起紧张局势。在周四的一份政策文件中，政府表示，当前缺乏应对影响海底基础设施事件的紧急权力。它补充说，目前没有相应于允许干预水域和空中交通领域的措施的权力，而在危机期间，针对国家紧急情况的更广泛权力可能证明行使太慢。现在，政府提出了新的权力，允许其强制电信公司提供信息或修改或禁用与特定威胁或事件相关的服务。这些变更需要新立法，将在1月与行业进行咨询后制定。拒绝遵守命令的公司可能面临高达1700万英镑或全球营业额的10%的罚款。政府还表示，这些命令通常会被公布，但出于国家安全原因也可能被保密。拟议的权力不打算适用于经营能源基础设施的公司，尽管文件补充说，正在单独考虑在该领域的新权力。部长们表示，他们希望新权力能够适用于海底服务的“全部范围”，包括在英国领海之外，而英国的领海延伸至离海岸12海里。然而，文件承认，这可能需要与其他国家协调，并补充说，政府正在考虑其提案与国际上类似制度的比较。文件还补充说，目前关于海底基础设施的现有法律起源于维多利亚时期，旨在处理电报电缆，是否适用于现代光纤电缆的违规行为还不确定。