中国即将启动嫦娥七号无人驾驶、机器人太空任务，可能最早于周一早上发射，寻找月球南极永久阴影陨石坑中的冰水。这标志着中国迄今为止第七次也是最雄心勃勃的月球任务。关于嫦娥七号，我们了解到什么？根据发射观察员，嫦娥七号的发射窗口从8月24日星期一到8月31日星期一。这意味着该任务可能在这段时间的任何一天发射。嫦娥七号由一个轨道器、一个着陆器、一辆探测车和一个跳跃器组成。轨道器是主要的航天器，将在月球轨道上运行，绘制表面地图并在任务进行时拍摄图像。它还将传送数据和通信，连接其他嫦娥七号组件与地球。着陆器是将降落在月球表面的飞船，装载了进行月球探测所需的科学仪器，计划在接近21公里宽（13英里宽）的沙克尔顿陨石坑边缘着陆。此前的月球任务从未如此接近极地。探测车是一个小型机器人，可在着陆地点周围行驶，并携带设备分析当地环境，包括岩石和土壤。跳跃器是一个由太阳能驱动的小型机器人，设计用于在月球表面“跳跃”或短距离“飞行”后再次降落。它将用于探测沙克尔顿陨石坑。我们如何知道月球上存在水？在过去的二十年中，几次太空任务确立了月球上存在水的事实。从1960年代开始，甚至在1969年第一次阿波罗登月之前，科学家就推测月球上可能存在水。然而，当阿波罗宇航员在1960年代末和1970年代初返回样本进行测试时，它们似乎是干燥的。最终在2009年，NASA故意将一个火箭部分及其探测器撞入一个阴影月球陨石坑，以分析其所激起的尘埃云。这提供了一个最明确的直接证据，证明月球上存在显著的冰水，建立在早期探测器探测到水和氢的基础上。2020年10月，NASA科学家宣布，月球上的水比之前已知的更为广泛。他们表示，水分子已被发现封闭在月球表面的矿物颗粒中，并推测还有更多水隐藏在永久阴影的冰块中。NASA将这些永久阴影描述为位于月球南北极附近深陨石坑内的黑暗区域，阳光在这里已经消失了数百万甚至数十亿年。2018年，在确认2020年之前，NASA通过制图检测到月球阴影部分的水冰。在月球上进一步了解水的存在为何重要？扩展对月球上水的知识至关重要，因为古老的极地冰可能保存了月球火山活动的记录，以及彗星和小行星向地球-月球系统提供水的记录，为我们自己的海洋最初是如何形成提供线索。此外，如果月球上有足够的水可以实际获取，这可能成为载人月球任务的饮用水源，也可以帮助保持设备的冷却。还可以从月球水中提取氢以提供燃料，从中提取氧气供呼吸，支持前往火星或月球开采的后续任务。是否有人能“拥有”月球上的水？1967年的《外层空间条约》禁止任何国家声称对月球主权或拥有其领土。它未明确禁止商业活动，但要求私营空间活动需获得国家授权和监督，并对资源所有权的关键问题没有明确规定。最近有哪些太空任务搜寻月球上的冰冻水？在2023年，俄罗斯的月球航天器路娜-25发射，以寻找月球南极的冰冻水。然而，路娜-25失控并坠毁。这次坠毁阻止了任何科学数据的收集或水的发现。与路娜-25任务竞争的是印度的月球探测器昌德拉扬-3，后者也旨在扩大对月球水冰的知识。昌德拉扬-3于2023年8月成功着陆，并通过土壤温度读数找到了月球南极表面水的新重要证据。探测月球南极为何具有挑战性？因为其复杂的地形充满陨石坑和深沟，尝试在月球南极着陆的任务以前都失败了。南极地区远离以往任务的目标赤道区域，包括载人阿波罗登月。嫦娥七号任务有何不同？即将到来的嫦娥七号旨在扩展关于水在月球陨石坑中的具体位置、深度、形态以及是否能够实际获取的信息。