维基和萨尔·帕里塞拉在佛罗里达州的莱克兰抚养着他们的两个孙女。维基和萨尔，76岁，是110万个美国年满60岁并在他们本该退休的时候重新回到养育角色的祖父母中的一员。商业内幕在最近几个月采访了50多位处于这种情况的祖父母。他们表示，他们选择承担养育责任是由于孩子的逝世、吸毒或健康问题。他们都表示，如果有机会，他们会毫不犹豫地再次决定抚养自己的孙子女，虽然资源匮乏，但大多数人认为每一天都带来了新的财务和情感挑战。像许多与商业内幕交谈的祖父母一样，维基和萨尔通常没有足够的钱度过一个月。由于萨尔的肾脏健康状况，维基是家庭唯一的经济支柱，今年早些时候她因为支付租金而透支了银行账户。这个家庭大部分的饭菜是从食品银行中获取的。今年7月，他们收到了正在争议的驱逐通知。但这一切都可以等会儿再处理。现在，维基必须让孩子们上学。“我们要迟到了。快跑去车里，”维基喊道。塔蒂亚娜飞奔而来，她的午餐盒在身边摇摆。麦莉莎跟在后面，没有说一个字。萨尔留在家中准备饭菜，而维基去工作。在把女孩们送到学校后，维基点燃一支香烟。在她驾驶2023款丰田凯美瑞穿梭于交通之中前往应付账款工作时给萨尔打电话。“我碰上了鬼火车，”当她在一个铁路交叉口被困住时，她告诉萨尔。她在上班桌前只晚到30秒。此次危机避免了，她说，心里明白火车可能会毁掉她明天的早晨。维基不能冒失去工作的风险，她每周的工资为615美元。萨尔每月从社会保障中获得1435美元。这足以让这个家庭收支平衡，除非有什么东西坏了或者有人生病。维基表示，她很少有时间留给自己。美国2024年的普查数据显示，超过300万儿童生活在有祖父母承担照顾责任的家庭中。为了避免寄养系统，并为孙子女提供更好的未来，一些祖父母牺牲了他们的财务安全、退休、社交生活以及身心健康。63岁的丽贝卡·布莱克在德克萨斯州抚养两个孙子时，常常问自己：“如果我死了，他们会发生什么？因为我不想让他们去寄养。”布莱克表示，她的经济很紧张，但她退休是为了能更好地参与他们的生活。62岁的马达琳·孔乔拉表示，在她收养的四个孙女中，年龄从7岁到19岁，经历了很多困难。在缺乏经济或社区支持资源的情况下，她的年薪70000美元加上小额州补贴，大部分都用来抚养她的孙女们。五年后，经过大量努力，她表示，孙女们在学校茁壮成长。“随着时间的推移，我的年纪和我工作赚钱的能力在我头上悬着，”孔乔拉在亚利桑那州表示。“我在寻找其他途径来尝试创造收入。”这是维基和萨尔所困扰的一个问题。自2017年他们的女儿希沃恩的关系破裂以来，他们就一直临时抚养着孙女。36岁的她仍然见到女孩们，但表示她无法恢复到能全职抚养她们的状态。维基说，麦莉莎在许多方面都有了长足的进步，包括体育。那一年，家庭因无法支付1143美元的租金而被驱逐出他们的三居室住所，后来搬到了救世军的避难所，在同事和维基的姐妹妮可·斯波特克的帮助下，他们得以度过难关。“她的负担很重，我感到不安，但我现在也无能为力，直到我能搬得更近一点，”希沃恩说。