制片人敦促米歇尔·K·帕兰迪慢慢来，为他长期酝酿的科幻片《四月X》主角巴克斯进行尽可能多的演员试镜，但这位法美导演早就知道他的选择是康纳·斯托里。他不知道的是，在拍摄结束几个月后，斯托里会因在雅各布·蒂尔尼的《激烈竞争》中饰演角色而几乎一夜成名，成为世界上最炙手可热的明星之一。帕兰迪很快就意识到斯托里新生的名声将对他的影片产生影响，该片将在6月17日的雨舞电影节上首映。现在，导演对他故事的关注度增加表示感谢，他回忆起从第一次看到斯托里就知道这位年轻演员注定会有大作为。“我记得我在早期告诉每个人他将成为电影明星，”帕兰迪对《综艺》说。“有趣的是，有一本书里里德利·斯科特提到哈里森·福特在第一部《银翼杀手》中的表现。电影结束后，有人打电话问他，‘和哈里森合作是什么感觉？’他回答说，‘他是个电影明星。’我有点想象自己处于那种情况中。那里有些特别的东西。” 《四月X》是一部近未来的惊悚片，围绕着兄妹巴克斯和艾普莉（莉莉·克鲁格）展开。当艾普莉突然失踪时，她的哥哥在他们生活的后苏联城市中四处搜索，发现自己身处越来越危险的境地，揭开了一项涉及克隆和性交易的危险阴谋。导演表示，他们为巴克斯试镜了大约一百名演员，而斯托里是他看到的第三或第四个。“他在试镜期间非常自如，非常自然。他们希望我看更多的人，所以我基本上对康纳说，‘你得到了这个角色，但给我点时间。’” 新人斯托里当时没有任何可用的演出经历，他即将上映的作品被团队“保密”。但帕兰迪相信自己的直觉。“我可以看到[康纳]已经准备了很长时间，心理上也是，”他继续说。“当一个人是个天才时，他们不需要费力地呈现出可信的东西。这是一个很好的工作基础。他也有一点方法表演，我非常喜欢。他经过自己的思维过程，非常迅速。在制作过程中，非常完美。他非常容易，顺畅，准时，总是准备好表演。” 康纳·斯托里在《激烈竞争》中，照片由Crave提供。帕兰迪指出，巴克斯是一个“具有挑战性的”角色，因为它依赖于“细微差别”。“[康纳]不能崩溃，我也不能让他哭。我必须找到一个平衡点，让他以可信的方式保持脆弱，同时周围有这些疯狂的科幻情节。还有愤怒、不安全感和愤怒的层次。无缝地从一个方面转移到另一个方面并不是每个人都能在没有大量工作的情况下做到的。” “拍摄也非常艰难，”这位电影制片人补充道。“我们在寒冷的夜晚拍摄了影片的一半，温度降至零下15度。所以我需要一个我知道可以依赖的人，会很稳妥，而康纳是我有过的最稳妥的表演。[他]是这部电影中最好的部分，但这不是偶然。这是一个有意识的决定，把我大部分的资源放在这一领域，因为我总是对自己说，无论故事如何，无论预算如何，主角必须承担起整部电影。他几乎出现在电影的每一个镜头中，所以必须是一个人们愿意看到的人。这对我来说非常重要。” 在谈到斯托里的迅速上升将如何影响公众对《四月X》的兴趣时，帕兰迪提到他起初担心在观看《激烈竞争》后前来寻求他的影片的观众会大相径庭，但电影制片人拉维尼亚·波斯托拉切让他的担忧得以缓解。制片人努力了解斯托里的粉丝，并在测试和节日放映中密切关注他们的反应。“他们在电影中哭泣，因为巴克斯，”帕兰迪现在说。“我很高兴。” 导演在制作这部电影时面临着几个障碍，从最初的构思到拍摄历时超过十年，主要是由于融资困难。尽管考虑过在亚洲和北美拍摄，帕兰迪最终选择在布加勒斯特拍摄，这有助于降低预算，尽管主要演员和工作人员的旅行费用很高。“我不想拍摄一部干净的临床科幻片，”导演在谈到拍摄地点时指出。“我想感受到粗犷的城市感。很有趣的是，随着我们进入未来，我注意到事情并没有变得更干净，所有一切只是变得更加极端。欧洲让我能够做到这一点。罗马尼亚非常适合质感。我是单独来考察的，我对布加勒斯特印象深刻。我看到了很多灰色，很多混凝土，我想到了让巴克斯迷失在其中。