签证被拒导致母婴健康的进展受到威胁，全球助产士领导人表示，来自困难国家的专家被禁止参与讨论。本周，政治家、捐助者和联合国机构在葡萄牙里斯本的国际助产士联合会（ICM）大会上召开，这是一个讨论每年数百万可避免的母婴死亡的关键会议。然而，由于最后时刻的签证拒绝，来自非洲和亚洲的杰出助产士被排除在外，那里是生命流失的主要地区。来自尼日利亚、加纳、卢旺达、布隆迪、乌干达、突尼斯、埃塞俄比亚、塞拉利昂、孟加拉国、印度和印度尼西亚等国的代表们提出了紧急呼吁。ICM顾问凯特·斯特林格表示：“这些助产士是正在承担最高死亡负担的国家的领导者。”她说：“每两分钟就有一名母亲因妊娠或分娩而去世。如果核心的研究人员和教授被禁止，我们将如何干预？”“这不合逻辑。这是生死攸关的情况，是殖民偏见所造成的。”在乌干达，助产士哈丽特·阿凯洛运营着一个引起世界卫生组织（WHO）关注的救生计划。她本计划在里斯本讲话，讨论破碎的高风险产科系统如何重新调整为“助产护理模式”，在这种模式中，母亲由一小组熟练的助产士保护。阿凯洛在母亲健康国际非政府组织的工作中，帮助已不堪重负的公共产科中心转向WHO标准，位于南苏丹边境附近的偏远冲突后地区，距转诊医院95公里（60英里）。阿凯洛说：“世界的决策者在里斯本，而我却在乌干达，试图向一所大使馆解释我为何有权旅行。我感到非常失望和被冒犯。世界卫生组织说我们需要‘助产护理模式’。我有一个稀有的例子，但我已被沉默。”她补充道，自己近期曾因工作前往瑞典：“我在过去一年内曾在申根国家内。我没有逗留过期 – 我有太多任务要为乌干达的母亲们完成。”两位孟加拉国助产士协会领导人在一名男性政府官员飞往里斯本承诺为该国增加25,000名助产士的情况下被拒签。同样，来自刚果民主共和国的阿图尔·蒙卡纳博士对四名被迫留在后方的助产士表示失望。“我们的国家因母亲的死亡而遭到严重打击。高质量的助产士是关键解决方案 - 但只有我获得了签证。”斯特林格称这为“性别不平等真相显现”。伦敦帝国学院的研究员艾莉森·佩里表示，她合作的乌干达助产士也被排除在外。“这代表了对国际会议中公平参与的明显歧视，”她说。葡萄牙外交部表示，签证评估“严格、客观且事实依据，符合申根规则”。全球每年约有260,000名女性死于分娩，1.9百万名婴儿死产，230万名新生儿死亡。约70%的母亲死于撒哈拉以南非洲，其余大部分发生在亚洲。世界卫生组织呼吁各国政府（包括英国）使“助产护理模式”成为核心服务。根据ICM的数据，世界上缺少一百万名助产士以达到安全的人员配置水平。本周，ICM还讨论了分娩出血问题，每年影响2700万名女性，造成43,000人死亡，给国家带来超过70亿英镑的成本。《柳叶刀》公开的新数据发现六个生存的关键因素，包括准确、及时的诊断和获得输血。艾米莉·麦克林是一名助产士。