她是家庭治疗师的女儿，拥有社会工作学位，但在2026年，养育孩子如此复杂，以至于吉内维夫·缪尔将其比作“学习一门与前几代人所知的完全不同的语言”。在加州一位社会学教授创造了“强度养育”这个术语的30年后，这种参与度极高的养育方式成为西方育儿的标准，养育教育者缪尔看到很多人正在挣扎，有时甚至“沉沦”。作为四个孩子的母亲，缪尔坦言自己早期努力避免精神崩溃的经历。她曾与40,000名父母合作，并认真思考这个问题：“现在（在富裕国家）养育孩子的个人要求是否比过去更高，还是只是感觉如此？”缪尔说：“这是我最喜欢的话题。”她的儿子分别是9岁、12岁、15岁和17岁。受“以孩子为中心、专家指导、情感吸收、劳动和财务成本高昂”的强度养育影响的西方父母，显然认为养育难度增加。这一点在皮尤研究中心的数据中得到了反映，数据显示70%的人认为现在比两三十年前更难。吉内维夫·缪尔表示，抚养孩子现在就像“学习一门全新的语言”。沃尔特·皮特斯在2023年的研究中发现，父母对孩子心理健康的担忧位列首位，但到今年年中，美国首席医疗官和澳大利亚父母研究中心(PRC)均发出警告，称父母自身的心理状态同样危险。在5月，澳大利亚最大的父母和看护者研究PRC的《今天的养育》调查发现，近60%的10,000名参与者处于中度或高度的心理困扰中，感到孤独、自我怀疑和缺乏自我同情。维多利亚州政府和明杜鲁基金会资助的研究发现，57%的父母作为看护者感到孤独，43%感到内疚，47%认为自己的表现不如应有的那样。一项令人震惊的53%的人“无法原谅自己在育儿上的过失”。在过去十年中，父母的福祉稳步下降，66%的人感到缺乏睡眠，近一半人有持续的自我怀疑。美国外科医生维维克·穆尔两年前警告称，慢性父母压力已经成为“一个重要的公共健康问题”，并将其归因于“以往几代人未曾考虑的新压力源”。缪尔看到社会变革和向参与度高的养育方式转变，这使得风险感更强，成为这份安静绝望的两个驱动因素。工作生活的变化，村庄感的下降，以及经济压力的加大，使得两份收入往往变得至关重要。缪尔说：“我们知道孩子需要什么，所以在工作之上，我们正在进行强度养育。现在，大多数人只有一两个孩子，我们真的把很多希望寄托在他们的未来上；有更多的恐惧和比较。”感到需要“优化”孩子成长的各个方面，而不仅仅是像过去的父母那样抚养孩子，严重增加了心理压力。信息过载——看到关于曾经仅限于临床医生或学术界的概念的无尽内容，例如依恋理论、神经科学或行为科学以及儿童心理学——增加了困惑和自我怀疑。澳大利亚心理学会主任丹妮拉·麦肯说，这一观点得到了支持，专家建议、信息、社会比较和关于优化儿童发展的信息流动迅速，让人感到不堪重负。“虽然这种更大的知识确实有益，但缺点是它造成了压力和焦虑；认为良好育儿的标准异常高，而错误会带来长期后果。”儿童健康专家和育儿专家凯琳·亨德森博士表示，技术对父母和孩子日常生活方式的干预心理上给父母带来了压力，因为这使他们对自己的表现产生消极情绪。凯琳·亨德森博士（与其孩子一起，他们更希望不被公开名字）表示，父母现在承受的压力比以往更重。“这是父母首次被期望在家中也能连接到工作场所，这意味着与孩子的心理存在并不总是可能，”她说。“这确实加剧了父母的内疚。 ”穆尔所说的“内疚和羞耻”在他与美国各地的父母交谈中普遍存在，并在他的健康建议中被大篇幅提及。亨德森表示，父母感到需要如此警惕，部分原因在于他们失去了成长过程中那种安全感和社区感。他们感到孩子需要更多的监督，而与此同时，更多的家庭为了承担生活负担，两位父母通常都要全职工作。“父母的压力确实更大，焦虑也更多，”亨德森说。