记者们经常使用“鞋革报道”这一术语，来指代覆盖某些故事时的实地采访工作。随着科技行业的焦点从基于屏幕的现实转向巨大AI数据中心和社交媒体危害的物理世界，舒适的鞋子变得对科技记者的工作至关重要。本周早些时候，我们发布了《卫报》对支撑AI的数据显示中心和能源基础设施的最新调查——揭示了位于苏格兰乡村的一处价值82亿英镑的AI综合体在其完全依赖现场可再生能源的计划中存在虚假陈述。“我们的报道显示，不能仅仅挥挥魔法棒就让数据中心出现，”《卫报》AI报道记者艾莎·唐（Aisha Down）说，她曾前往苏格兰调查此事。“有许多巨大的物理限制和现实检验。这些物理，有形的东西是决定AI热潮成败的关键。”此次报道的很大一部分涉及质疑这些有形事物的现实——科技巨头提出的基础设施方案是否现实，数据中心本身是否可行，能源和水的承诺是否真实，承诺的就业创造是否真实，最重要的是，这一切对现实生活中的人们意味着什么。本周发布的关于数据中心的调查展示了科技报道与能源和环境故事日益交叉的趋势。这项调查涉及艾莎在兰arkshire追踪可能建设数据中心和能源基础设施的地点，与当地居民交谈，检查公共记录并获取内部文件。今年早些时候，她进行了类似的调查，探访伦敦郊区一处四英亩的地块，预计将建立一个闪亮的AI超级计算机综合体——结果发现它仍在用作脚手架场。是的，这两个故事都涉及大量的“鞋革报道”——尽管从技术上讲，艾莎当时并未穿皮底鞋：“我穿的是非常轻的橡胶底平底鞋，适合步行。在兰arkshire，我穿的是运动鞋。”我们的全球技术编辑丹·米尔莫（Dan Milmo，通常穿橡胶底的切卡靴）发表了一篇关于全球范围内许多大型数据中心项目正面临挑战或被取消的文章。他说：“我记得曾经去过威尔士的一个项目，那是我见过的最有条理且资金雄厚的项目之一，但我仍能感受到科技公司实施这些大型基础设施项目的困难。”对AI的物理现实检验包括当地电网的容量、芯片和其他组件的可用性，以及对科技公司碳足迹和可持续发展目标的影响。“AI热潮在物理世界中彻底改变了这些科技公司的物理存在，”《卫报》的美国技术编辑布莱克·蒙哥马利（Blake Montgomery）说，他确实穿了一双皮底鞋。“这些AI数据中心是人类创造的最大和最复杂的结构之一。因此，我们现在也在报道实际存在的物理基础设施和真实地点，而不仅仅是数字景观，这是在以社交媒体为中心的科技报道时代。”这些发展的规模仅仅是今天科技记者面临的物理性的一个方面。另一个是感官冲击。上个月，艾莎访问了斯劳，那里是欧洲最大的数据库中心公园，感受了炙热的热岛效应——一些研究表明，在数据中心附近的气温平均可以上升2摄氏度，最高可达9摄氏度。“那天气非常热，还有明显的嗡嗡声。如果你每天都在附近睡觉或工作，我想这会让你感到疲惫。”我们的英国技术编辑罗伯特·布斯（Robert Booth）在硅谷的圣克拉拉报道庞大的数据中心时，经历了更大的噪音。他说：“他们称那些数据中心为尖叫者，因为它们的噪音比飞机起飞时还要大。我不得不用保护耳朵的耳塞，尽管如此，我的耳朵还是鸣响不止。”正在德克萨斯州阿比林建设的星际传送门AI数据中心，照片来自彭博社/盖蒂图片社。他说，鞋革报道对于涵盖AI革命至关重要。“只有走出去，报道变化的节奏，它所产生的紧张，以及它对人们的影响，这才是可能的。我也去过儿童俱乐部，看孩子们如何应对AI。确保我们从某个地方而不是从数字虚空中进行报道是工作的一个重要部分，”他说。“不过，我并没有需要更改我的鞋子。”布莱克回忆起曾派科技记者达拉·克尔（Dara Kerr）前往内华达州沙漠，那是世界上最大的一个数据中心综合体的所在地，进行这项关于它们影响的视觉惊人特写。“她基本上是被保安赶走的，”他说。