美国执法人员获得了使用一种有争议的监视设备的授权，该设备能够拦截手机信号，以寻找并逮捕一名21岁的大学生，该学生帮助制作记者唐·莱蒙关于反移民及海关执法局（ICE）抗议活动的报道，法庭文件显示。这名前学生杰罗姆·理查德森（Jerome Richardson）已经从天普大学毕业，是39人之一，他们被指控共谋侵犯崇拜者的公民权利，并干扰明尼苏达州圣保罗市的城市教堂（Cities Church）于1月的宗教崇拜。抗议者表示，他们针对该教堂1月18日的服务，因为其一名牧师大卫·伊斯特伍德（David Easterwood）同时负责ICE在圣保罗的办事处。在被指控的人中，还有记者乔治亚·福特和前CNN主持人莱蒙，他们表示他们是在现场报道示威活动的。抗议后12天，两个州的法官开始签署逮捕令，授权特工使用所谓的手机基站模拟器，通常称为“斯廷格雷”（Stingrays）或IMSI捕捉器，来针对理查德森的手机：一个在明尼苏达州于1月30日，另一个在次日的宾夕法尼亚州。其目的，他的律师在寻求排除跟踪证据的动议中写道，是“定位和逮捕他”。特工还申请了针对福特和当时明尼苏达州参议院候选人贾梅尔·伦迪（Jamael Lundy）手机的手机基站模拟器逮捕令。他们还单独申请了电话记录订单，可以记录电话联系的号码，福特的和一个被WIRED追踪到莱蒙的号码。目前尚不清楚法官是否批准了这些申请。WIRED审查的记录并未确定调查人员是否实际部署手机基站模拟器来定位理查德森，或者法官是否批准了针对福特和伦迪的申请。在7月提交给法庭的一封信中，福特的律师表示检方“并不知道”监视申请是否获得授权或是否产生证据。手机基站模拟器假冒手机基站来定位目标的手机。在此过程中，它们还可以收集任何附近移动设备的识别信息，包括那些没有被怀疑犯罪的人的设备。这种不加选择的收集使这些设备在隐私倡导者中引发了争议，他们将其描述为大规模监控工具。手机基站模拟器的使用长期以来一直笼罩在秘密之中。2023年释放的FBI记录显示，借用其模拟器的警方必须同意对其使用细节保密，即使在法庭上也不得透露。隐私倡导者长期以来警告这些设备可能被用来针对抗议者和记者。“将像手机站模拟器这样的先进监视能力用于自由媒体成员报告对总统不利的故事，是对第一修正案的可怕攻击，”电子前沿基金会（Electronic Frontier Foundation）高级技术人员库珀·昆廷（Cooper Quintin）说。昆廷多年研究这些设备，并开发工具帮助人们检测它们。使用EFF的检测软件，WIRED发现证据表明，在2024年民主党全国代表大会期间，手机基站模拟器在芝加哥附近被部署，但操作者是谁以及目的仍不清楚。莱蒙、伦迪和福特的律师没有回应评论请求。理查德森的律师拒绝对此发表意见。这些此前未报道的逮捕令是联邦特工在追捕与城市教堂抗议活动相关人员时所采取激烈调查战术的结果。根据法庭记录，国土安全部要求记者提供电话和YouTube记录，这在海关权限下无需事先司法批准。特工还寻求识别在明尼阿波利斯-圣保罗地区购买特定毛线帽的每个人记录，涉及超过两年的期限。辩护律师已识别出92个海关传票，并正在挑战政府发布它们的权力。手机基站模拟器的逮捕令引发了关于调查人员在争取授权使用监视工具时向法官呈现的信息的准确性，以及他们为什么要寻求如此侵入性跟踪以寻找理查德森的严重问题。支持追踪理查德森申请的宣誓书声称视频显示福特、莱蒙、理查德森和其他人“与挑衅者一起高呼口号”。检方后来承认莱蒙和福特并没有高呼口号。根据她的律师所说，政府承认在至少15个逮捕令宣誓书中出现了虚假指控。国土安全部政策表示，手机基站模拟器仅在“能力最适合实现特定公共安全目标的案例中”使用，但尚不清楚在此案中是什么具体的公共安全理由证明使用它的合理性。调查人员获得了第二个模拟器逮捕令以定位理查德森。