唐纳德·特朗普在11月的中期选举前拼命想做一些事情——任何事情——以说服困扰的美国人相信，他能让其政策对他们生活所施加的压力消失。这位美国总统提出降低牛肉进口壁垒以限制飙升的肉类价格，但在牛肉游说团的压力下考虑撤回。他提议停止柴油出口，却发现石油公司对此不感兴趣。他削弱了燃油效率标准，声称这将降低新车价格，但忘记提到这也会增加燃油花费。10月初，他开始向近一百万个人邮寄500美元的支票，夸耀自己在医疗保健方面的“胜利”。哦，还有，他承诺如果共和党保持国会控制，成人美国人将获得5000美元的支票。不过，这也不会有任何结果。面对如此挫折，或许特朗普觉得自己必须证明他仍然能有所作为。然而，政府以副总统JD·范斯的名义，决定公布其唯一成功的举措：将超过750,000名不符合联邦补贴条件的ACA注册者逐出医疗保险市场。特朗普可以辩称，这一削减措施符合政府承诺恢复财政纪律的方向。但这一部分的基础——财政部长斯科特·贝森承诺将预算赤字削减至占美国国内生产总值3%——始终不过是个修辞上的假象。相比之下，特朗普“欺诈特别小组”在中期选举前剥夺ACA注册者资格的行为，看起来更像是一种政治疯狂，鉴于全国各地的民主党和共和党选民表达的持续经济焦虑。预计这项ACA措施将为政府每年节省22亿美元，但相比特朗普财政政策的核心——预计将于2025年实施的《一项宏伟美丽的法案》，后者预计在未来十年将增加4.1万亿美元的预算赤字，主要是由于对最富有美国人的减税，这些节省不值一提。尽管贝森的预计，预算赤字正在快速增长，预计将在2026财政年度上升至约2万亿美元，约占GDP的6%，比2024财政年度（即拜登政府的最后一年）高出约18%。与其遏制预算赤字，特朗普似乎的目标是将痛苦传播到超过300万名因政府去年取消拜登政府提供的补贴而不得不退出医疗保险的美国人。医疗保险和医疗援助服务中心的金伯利·布兰特在9月22日华盛顿特区的一次会议上举起了描绘了因ACA欺诈而被定罪的科里·劳埃德的海报，梅赫梅特·奥兹正在发言。拍摄：安德鲁·哈尼克/美联社。这一努力有点像伊隆·马斯克的“狗狗币”的剧本。他承诺清除政府中的“浪费”和“欺诈”，可能导致数百万发展中国家的儿童死亡，在拆除美国国际开发署（USAID）后，这一承诺对政府节省开支几乎没有影响。这可能成为一次精彩的恶搞教学。但这并不是一个赢家。特朗普的部分意识似乎明白这一点。特朗普通过削减对低收入美国人的医疗补助和粮食券计划的资金，部分为这项“美丽”法案的巨大减税买单。但他让大部分减税措施在中期选举后生效，以尽量减少政治成本。他的想法是，低收入美国人会因为今年稍微更大一些的退税支票和对加班费及小费的税收减免（巧妙设计为在特朗普任期结束时到期）而乐于投票支持共和党，而不会注意到逐步削减的联邦项目。然而，从ACA的新驱逐来看，他大脑中阴暗的一面似乎正在占上风。的确，这凸显了特朗普的信念：打击穷人可能对他有利。特朗普最近的一轮“防欺诈”运动并不是出于对稳健财政政策的承诺，而是对浮沉不定的美国家庭提供帮助，或者任何类型的经济平台，而是围绕惩罚他可以定义为“坏”的人制定的战略。在他糟糕的经济治理下，特朗普在民意调查中深陷泥潭，似乎相信他唯一剩下的制胜法宝是攻击那些他基本支持者可能不喜欢的选民。移民和低收入人群是名单上的首位。因此，移民和海关执法局（ICE）也在加倍努力，宣布年底前将再招聘5000名特工。总统似乎意识到了这一点。根据皮尤研究中心的调查，大约三分之二的共和党人认为，给予穷人更多帮助弊大于利。