美国国家航空航天局展示了阿尔忒弥斯III号月球着陆器测试飞行的最佳前景。该机构今天（10月23日）在肯尼迪航天中心的新闻发布会上详细阐述了阿尔忒弥斯III号的操作概念，强调了这次飞行对其月球计划的重要性以及如何挑战以确保一切顺利进行。美国国家航空航天局的阿尔忒弥斯项目经理杰里米·帕森斯在今天持续了两个多小时的活动中说：“我们正在发射世界上三枚最强大的火箭，进行可能是有史以来最复杂的发射计划。” 美国国家航空航天局阿尔忒弥斯III号对接测试在低地球轨道的基本操作概念。（图片来源：美国国家航空航天局）这三枚火箭是美国国家航空航天局的空间发射系统（SLS）、SpaceX的星舰和蓝色起源的纽·格伦，均将从佛罗里达州的航天海岸发射。如果一切按计划进行，纽·格伦将首先发射，将蓝色起源的蓝月亮月球着陆器送入低地球轨道（LEO）。接下来是SLS，发射阿尔忒弥斯III号宇航员——美国国家航空航天局的兰迪·布雷斯尼克、安德烈·道格拉斯和弗兰克·鲁比奥，以及欧洲航天局的卢卡·帕尔米塔诺——登上美国国家航空航天局的猎户座航天器。根据帕森斯的说法，SLS将把猎户座释放到一个高度椭圆的轨道上，这个轨道离地球最近达到18英里（29公里），最远达到1,122英里（1,806公里）。然后，舱内将自行调整到约345英里（555公里）的轨道上。帕森斯说：“这实际上是关于获得热稳定性。猎户座被设计为深空航天器，因此我们必须真正管理更高的低地球轨道的热环境。” 阿尔忒弥斯III号乘员将在LEO中花费两天来检查猎户座及其系统，然后在第3飞行日与蓝月亮会合，该会合将在约273英里（439公里）高度进行。帕森斯说：“在接下来的两天里，乘员将进行与蓝月亮对接的操作。他们将打开舱口，进入着陆器，评估环境控制和生命支持系统。我们将确认航天器能够维持适当的气压，并测试紧急场景、双重飞行器控制，同时让我们的任务控制团队进行练习。” 在这些操作完成后——可能是在第6飞行日左右——星舰将发射，特别建造的对接适配器将安装在其鼻部。SpaceX的飞行器——完全可重复使用的星舰超级火箭的171英尺（52米）高的上级阶段——将在第8飞行日以大约237英里（381公里）的高度与猎户座在LEO中会合。但这次会合将与与蓝月亮的会合截然不同。帕森斯表示：“与星舰的演示时间较短，大约两个小时。乘员在任务中不会进入星舰，但这为我们提供了关键数据，让我们真正理解对接的力量，以及我们将如何推动、如何协作。” 在猎户座与星舰分离后，阿尔忒弥斯III号将继续进行六到九天，最后返回地球，依靠降落伞辅助在海面溅落。（帕森斯说，任务的正常长度为14天，但可能长达17天。）在此期间，乘员将评估他们的生存服——这是在今年四月围绕月球进行的10天阿尔忒弥斯II号飞行中尚未完成的工作——并进行从详细健康评估到科学实验和技术演示的各种其他工作。主要目标是确保一切按计划进行，以便为2028年阿尔忒弥斯IV号将宇航员送到月球南极铺平道路。“我们在阿尔忒弥斯III号上所做的一切都是为了减少我们未来月球着陆任务的风险，”帕森斯说。“我们在教这些团队如何协作，如何在低地球轨道这一环境中进行关键的实时任务决策，如果出现问题，我们可以更快回家。” 目前尚不清楚在阿尔忒弥斯IV号中将使用哪一款私有开发的着陆器——蓝月亮还是星舰——以实现自1972年阿波罗17号以来首次的载人月球着陆。美国国家航空航天局仍在保持选择余地，“以使我们的两家月球着陆合作伙伴在2028年宇航员登陆月球之前有最大的准备机会，” 美国国家航空航天局局长贾里德·艾萨克曼在今天的活动中表示。“在数据和时间表强迫我们这样做之前，我们没有打算放弃一条可行的通往月球表面的路径，”他补充道。无论美国国家航空航天局对阿尔忒弥斯IV号做出何种决定，帕森斯表示，蓝月亮和星舰都将在不久的将来成功抵达灰色土壤。