经济学家普遍认为，可以将员工大致分为两类：白领和蓝领。白领通常是指在办公室从事服务性、知识性、管理或行政工作的人；而蓝领则通常从事体力劳动或熟练工种的工作。从我职业生涯开始以来，软件工程师一直被视为白领。我们在办公室使用计算机，处理知识性工作。我们的工作需要高级的培训或教育。但是，如果这个假设是错误的呢？如果我们实际上一直都是蓝领的熟练工种工人呢？当我们想到蓝领工人时，通常会想到那些从事实际操作、制作或修理物品的人，例如建筑工人、管道工人、木匠、电工、矿工、维修工程师、仓库工人等。软件开发者一般会将自己与这一类别区分开来，但我并不完全确定原因。我们做的工作其实是一样的——也就是说，我们在制作或修理东西——只是我们处理的是比特而不是原子。这绝不是说软件开发者的技能不如我们想象的那么高。如果说有什么的话，我认为将开发分类为一项熟练工种反而更能体现我们工作的价值。就像电工或木匠一样，软件开发者必须花费数年时间实践自己的技艺，才能成为熟练且受欢迎的工人。这不一定要求正式教育，但要掌握它肯定需要时间和练习。我在想，这一错误假设是否在某种程度上助长了软件开发者面临的当前人工智能身份危机。一般来说，蓝领工人成功地应对了技术变革的浪潮。如果你能够管理一队手工木匠，你也可以管理一仓库的木工机器人。通常是白领工人受到重大技术创新所带来的经济冲击最多。软件工程师正在发现，就像其他技能工种一样，他们实际上也可能被技术超越。因此，我们做了其他熟练工人所做的事：找到利用新技术来完成手工做的工作的方式。我担心，这可能是软件开发者非常长的蜜月期的结束。在过去的30年里，我们在公司里被视为摇滚明星。无论付出什么代价，我们的时间和注意力都得到了保护；我们能够要求远远超过同行的薪水；非技术同事相信我们所有关于工作所需时间和难度的说法。但蜜月期已经结束，我们感到无所适从，因为，在其他方面，我们不再是公司里最重要的人。我们像缝纫工一样哀叹织布机的引入。我们像伐木工一样担心电锯。我们像会计一样因被Excel取代而惊慌。但如果我们学会使用织布机、电子表格和电锯，我们可能会好起来。而好消息是，仍然有人愿意手工缝纫和劈木，因为他们想这样做。这可能不再是获取报酬的事情，但这确实是你可以继续享受的事情。