科学家们已经确定了免疫系统中的隐藏变化，这些变化可能在一个人被诊断为炎症性肠病（IBD）之前出现长达10年。这些发现是在2026年欧洲消化病学周（UEG Week）上发布的，表明血液中的某些抗体模式最终可能帮助医生识别处于发展该病风险中的人群，并预测他们的疾病可能会有多严重。炎症性肠病是指一组长期疾病，包括克罗恩病（CD）和溃疡性结肠炎（UC），它们导致消化道持续性炎症。这些情况发生在免疫系统异常反应时，导致肠道的炎症和损伤。科学家们越来越相信，IBD的发生在正式诊断之前的多年就已开始发展。然而，在这一早期的、主要隐秘的时期，免疫系统的变化仍然不太了解。追踪疾病前10年的免疫变化为了调查在IBD被诊断之前发生了什么，研究人员检查了从500人收集的2,000个血清样本。参与者包括200名后来发展为克罗恩病的人、200名发展为溃疡性结肠炎的人，以及100名年龄和性别相近的健康个体。血液样本来自诊断时以及大约两年、四年和十年前。这使研究人员能够回顾过去十年中的免疫活动，识别在疾病被认知之前出现的变化。研究团队分析了大约357,000种与细菌、病毒、食物和免疫系统本身相关的抗原的抗体反应。抗原是免疫系统能够识别并作出反应的物质，而抗体是免疫系统产生的蛋白质，帮助识别特定靶标。在所有2,000个样本中，研究人员检测到了123,980种独特抗体。一个显著的模式浮现出来。后来发展为克罗恩病或溃疡性结肠炎的人与健康参与者相比，抗体多样性显著较少，意味着他们的免疫系统表现出更窄的抗体反应范围。distinctive changes could be detected in both diseases as far back as 10 years before diagnosis。不同的血液信号揭示克罗恩病和溃疡性结肠炎研究人员还发现，克罗恩病和溃疡性结肠炎与不同的免疫特征相关。在后来发展为克罗恩病的人群中，针对疱疹病毒和细菌鞭毛蛋白的抗体反应升高。鞭毛蛋白是某些细菌用来移动的尾状结构的一部分。这些升高的反应在最终发展为复杂性克罗恩病或影响回肠（小肠的最后部分）的人中尤为明显。与此同时，针对被包裹细菌的抗体反应随着诊断的临近而逐渐减少。这些细菌被保护性的外层包裹，有助于它们逃避免疫防御。后来发展为溃疡性结肠炎的人显示出一种稍有不同的模式。他们对疱疹病毒和自身抗原的抗体反应增加，而对被包裹病原体的反应则下降。自身抗原是身体自身组织的成分，可能错误地成为免疫反应的靶标。这些发现表明，免疫系统在炎症性肠病被诊断前的许多年内经历了可测量的变化。人工智能提前多年识别潜在疾病风险研究人员随后使用机器学习，这是一种识别复杂数据模式的人工智能形式，来确定这些抗体特征是否可以区分最终将发展为IBD的人员与健康个体。结果是有希望的。利用诊断前长达10年的血液抗体模式，这些模型能够以0.90的曲线下面积（AUC）将未来的克罗恩病案例与健康对照区分开来。对于溃疡性结肠炎，对应的值为0.84。AUC是一个衡量模型在两组之间区分能力的指标。0.5的得分表明表现在机会的水平，而1.0代表完美的区分。研究人员还发现，抗体模式可以帮助区分那些会发展为复杂性克罗恩病的人与那些疾病保持较少复杂的人。这种区分大约在诊断前10年实现，AUC为0.85。这些发现提出了一种可能性，即血液抗体检测最终可以帮助识别不仅在IBD风险增加的人群中，而且也可以识别哪些患者可能需要更密集的治疗。对此发现进行评论，首席作者博士。