斯凯尔·斯塔默爵士的亲密盟友宣布达特穆尔小马在“这个政府下是安全的”，尽管人们担心一种新的牲畜计数方法可能会导致这些半野生动物的屠宰。卡茨勋爵在罗博罗勋爵呼吁他“介入并拯救小马”并指责自然英格兰犯下“巨大失误”后提供了这一保证。这个机构为与自然相关的沼泽放牧提供补贴，目前正将达特穆尔小马纳入其农业环保计划的牲畜计数中。达特穆尔山马协会（DHPA）警告说，这将迫使在德文山丘上放牧的普通人选择商业牲畜和小马之间的权衡。如果普通人选择商业牲畜来谋生，DHPA秘书乔斯·希布斯警告说，小马将面临灭绝的风险。罗博罗勋爵表示，最新的环境土地管理计划协议“要求将沼泽的放牧努力减少50%以符合规定，这在历史上已经有过50%的减少”。他说，虽然自然英格兰可能并不想针对特定物种，但该组织“应该知道”其计数方法的后果，考虑到小马的“有限商业价值”。罗博罗勋爵接着说：“这是一个巨大的失误。”他补充道：“政府的机构试图将其中心决定的意志强加于达特穆尔放牧者的合法权利上，并对公众接受自然恢复努力造成灾难性后果。”他问道：“卡茨勋爵在做什么来加强自然英格兰的绩效控制和问责制？他会介入并拯救小马吗？”对此，卡茨勋爵回答说罗博罗勋爵上面的问题的答案是“当然，是的”。他说：“自然英格兰并没有建议对达特穆尔小马进行屠宰。它没有这样的权力，也没有建议这样做，我们作为政府明确表示，达特穆尔小马在达特穆尔的遗产中扮演着重要角色，并且还将继续支持达特穆尔的栖息地。”卡茨勋爵还说：“达特穆尔的生态健康状况很糟糕，部分原因是几十年来的不当放牧。我们的农业计划旨在通过改变放牧模式来解决这个问题。”根据活动人士的说法，达特穆尔山小马在这个地区已存在4500年。卡茨勋爵表示：“事实上，自然英格兰的主席托尼·朱尼珀说小马在这一方法中占据中心地位，他是对的——达特穆尔山小马是解决方案的一部分，而不是问题。它们在这个政府下是安全的。”工党勋爵惠特克询问，一些达特穆尔小马是否可以转移到另一个国家公园——南唐斯，因为她在那生活。她建议它们可以“吃掉丛生的草，从而使自然草原再生”，并提到过去类似努力的“成功”。卡茨勋爵回应说：“我不确定我会在这个发言框内指示小马或任何其他牲畜的转移，但这是一个有趣的想法。我只是想说，我相信在达特穆尔的很多人，包括普通放牧者和其他人，都希望将所有的小马留在那里——但这是一个有趣的想法。”在下议院，工党埃克塞特的议员史蒂夫·雷斯将达特穆尔小马的种群下降归咎于自然英格兰。他说这些动物“如此标志性，以至于它们作为（达特穆尔）国家公园的标志出现”。但他补充说，“自然英格兰的政策已经导致小马的数量在过去十年中下降”。根据活动人士的说法，达特穆尔山小马已经在这个地区存在4500年，尽管数量从25年前的6000头减少到今天不到1000头。下议院领袖艾伦·坎贝尔爵士在回复中说：“自然英格兰没有建议屠宰——我也不相信他们实际上有权对此采取任何行动。让我明确表示，政府是不会允许的。”此外，保守党领导人凯米·巴登诺克将这种计数方法描述为“来自自然英格兰的奇怪规定”，并补充说“没有人考虑到红色带来的意外后果”。在伦敦中心的TheCityUK年度会议上，巴登诺克说：“我们需要开始找到所有需要被废除的事物，这样我们才能呼吸。”