动漫已不再是小众进口，它是流行文化的新重心——而在这方面，制作《鬼灭之刃》的工作室极其高效。西本修今年早些时候被任命为Aniplex的总裁，他概述了一项计划，旨在加深索尼音乐娱乐日本子公司在国际市场的立足点，将每个IP系列视为长期的全球资产，并谨慎地进入人工智能领域——同时将动漫置于一个已经涵盖了从剧场电影到真人剧情再到现场活动的业务中心。西本于2009年加入Aniplex，最初在日本销售团队工作，随后转到国际部门，再到Aniplex of America，2017年成为总裁。在接受《综艺》杂志采访时，他首次详细阐述了自己担任此职务以来的想法。“通过这些经历，我最深刻的感受是，日本动漫确实被世界上许多人所接受，”他说。“曾经仅由一小部分热情粉丝支持的市场，现在已经成为更广泛流行文化的一部分，特别是在年轻一代中。”他将日本动漫产业的总价值估算在约4万亿日元（约250亿美元），其中超过一半已由海外市场产生——他预计这一比例将继续上升。“我们将国际业务视为一个重要的增长驱动力，”他说。“即使在海外市场扩展到如今的规模之前，Aniplex就已与我们的日本商业伙伴和创作者一起迎接许多挑战。这些经验和网络是我们重要的优势。”与其重塑Aniplex所制作的内容，西本的方案是扩大其已有的成功领域。“我们不想对当前的状态感到满意，”他说。“从每个IP出发，我们将继续考虑该IP最合适的输出形式，包括剧院公映、流媒体、商品销售、游戏、现场活动、展览和其他机会。通过扩大每个IP可以蓬勃发展的商业领域，我们希望继续为全球的粉丝提供更加丰富多样的娱乐体验。”西本将Aniplex的核心竞争力视为一种有意识的双轨制作理念：在改编优秀源材料（漫画、小说、现有IP）与直接从创作者自身的想法发展出的原创作品之间进行平衡。他表示，这是公司一直坚定保持并希望保护的原则。“我相信日本动漫是一种高度原创的内容形式，通过日本特有的世界观、视觉方向、叙事和文化背景的独特结合而创造出来，”他说。“这种原创性是我们必须继续追求的最重要的价值，也是我们在全球市场中最大的竞争优势之一。与其为了适应全球市场而稀释我们的IP的独特性，我认为保持日本创意的本质并更深入地向每个地区的粉丝传达它的吸引力是非常重要的。”他同样明确指出为什么这种内容在国际上引起共鸣。他说，原因有很多，但从全新的世界和创意IP到几十年来建立深厚粉丝基础的经典系列都涵盖在内。可用目录的广度和深度——横跨全球的新进入者和资深玩家——本身也是推动海外需求的部分原因。他认为，这种多样性意味着该行业如今能够满足比几年前更广泛的国际市场粉丝需求。关于《鬼灭之刃》教会Aniplex如何建立全球特许经营的问题，西本给出的答案比传统智慧所暗示的更为微妙。在他看来，本地热门和全球热门是两个真正的不同类别——Aniplex并不混淆它们或试图从一个中创造另一个。变化的地方只是更多Aniplex的作品现如今同时符合这两个条件。“我认为，要建立一个全球特许经营，重要的是不仅在日本成为热门之后再向海外出售某个标题，而是从一开始就要具备全球视野——贯穿计划、制作、市场营销和业务开发，”他说。“这也意味着理解每个地区的文化，以及每个市场中的粉丝如何接受和参与IP。通过与当地商业伙伴密切合作，我们可以以最合适和有效的方式传达每个标题的吸引力。”这些合作关系——与创作者、原创作品出版商、导演等一起，意在打造更具全球影响力的优秀作品。