最新的首个研究显示，孕期和早期接触PFAS混合物可能与儿童肠道炎症水平升高有关。肠道炎症可能导致肠易激综合症，如溃疡性结肠炎、克罗恩病和结直肠癌。虽然PFAS与成人的肠易激综合症和肠道炎症有关，但此次由Mt Sinai进行的新的同行评审研究是首个探讨这些化学物质对儿童在关键发育阶段影响的研究。作者检查并跟踪了孕期或出生后不久的母子对，持续至11岁。研究结果显示，出生时PFAS水平升高与队列中儿童的炎症标志物存在强相关。“母婴对在孩子生命早期接触这些非常有毒化学物质，并导致后来的肠道炎症这一观点，是一个非常重要的发现，”研究合著者、Mt Sinai艾坎医学院研究员Vishal Midya表示。“在这一领域存在着巨大的知识差距，且未能认识到早期生活时期对后期肠易激综合症发作的重要性。” PFAS是一类至少16000种化合物，通常用于帮助产品抵御水、污渍和热量。它们被称为“永恒化学物质”，因为它们不会自然分解并在环境中积累，并且与癌症、肾脏疾病、肝脏问题、免疫紊乱和出生缺陷等严重健康问题有关。PFAS被认为对发育中的儿童特别危险，孕期或早期接触与从生殖损害到ADHD等一系列疾病有关。该研究在美国和墨西哥的107对母子中检查了孕期收集的母亲血液、脐带血或新生儿干血点中的PFAS。他们发现多达955种PFAS代谢物，但专注于46种最常见的化合物。这些包括PFAS化合物如PFOA和PFOS，被认为是最常见和危险的，尽管它们的生产已经部分淘汰。作者还发现了一些较小、较新开发的PFAS，关于这些化合物的公共卫生数据相对较少，且工业界声称这些更安全。研究通常关注单一PFAS化合物对人类健康的影响，但人类通常同时接触多种化合物，因此作者研究了化学物质的混合物。“我们接触成千上万的化学物质，却试图找出一两种化学物质。将其作为混合物放在一起并不能反映现实世界，”Midya表示。然后，作者在儿童年龄较大时寻找大便中的钙保护蛋白，这是一种常用于监测肠易激综合症的肠道炎症生物标志物。大便中的钙保护蛋白并不能确认儿童是否患有特定疾病，但它是一个常常导致疾病的炎症标志。尽管这是最大的一项研究，调查早期PFAS接触对肠道炎症的影响，作者表示其限制之一是样本量较小。母亲可以采取一些步骤保护自己，包括使用去除PFAS的水过滤系统，购买有机产品，避免水proof衣物和防污剂。然而，Manasi Agrawal，Mt Sinai的研究合著者表示，更广泛的发现应当用来帮助制定保护母亲和儿童的政策。“我们显示出这方面的早期生活路径，理解疾病及其根源使预防部分——‘我们能做些什么？’——更加可行，”Agrawal说。