这不是香农·坎贝尔经常分享的故事。随着眼泪在她眼中闪烁，她回忆起她的“第一支持者”——她的母亲凯瑞的去世，如何塑造了她长达十年的AFLW旅程。“我从她那里得到了很多特质，我爸时常这样告诉我，”这位布里斯班狮子队的先驱在回忆凯瑞去世前对她的影响时说，凯瑞是在17年前死于癌症的。“她从来没有说过，'我生病了所以我不能这样做。' 她总是说，'好吧，我会带你去这里，我会带你去那里。'“我经常在场上和她说话——如果我在思考，就会想，'嘿，妈妈，我需要一些帮助，' 然后事情就会有所改变。香农·坎贝尔（右）在布里斯班的胜利中庆祝。 AFL照片“这真的很酷，似乎有一种更高的存在在看着我，帮助我，推动我，让我想要进一步挖掘自己的潜力。”与队友阿莉·安德森和布雷·科宁一起，坎贝尔是这项赛事第十年中仍然活跃的51名首批球员之一。在斯普林菲尔德的狮子队咖啡馆，安德森表示她曾担心一次预付的海外旅行会让她错过AFLW的启动。她记得男、女队第一次全俱乐部见面时——前狮子队首席执行官格雷格·斯旺负责烤肉——回想起新秀球员以往的出色表现，她充满了赞美。“我只记得在赛季末拍到更衣室的照片，想着这再也不会发生了，尽量去享受这一切，”安德森说。“前两年我们有很多来自其他运动的女孩，但你现在可以看到它开始转变。我们今年选中的女孩，在我们开始踢球时只有八岁，因此她们有了一个可以憧憬的职业生涯。“她们拥有出色的足球头脑，技能也非常出众，这种趋势将会持续下去。”当安德森急忙赶往物理治疗会议时，坎贝尔分享了她的故事——从她母亲的网球历史和与前世界第一帕特·拉夫特的关系开始，最终以她大胆的尝试为结尾，使她从美国大学足球中脱身。AFLW原定于2020年推出，坎贝尔怀疑到那时年轻一代可能会超过她。从狮子队教练克雷格·斯塔尔切维奇的电话改变了这一切。“足球从来没有真正是我的全部热情——它让我达到了我想去的地方。我一直想成为一名精英运动员，但当时AFLW并没有真正的通道，”坎贝尔说。“我仍然认为，如果那时克雷格不是我们的教练，我不知道我是否能获得AFLW合同。”成长于昆士兰北部——与她的姐妹、澳大利亚网球运动员卡拉·科宁一起——科宁回忆起她13岁时与其他女孩一起去凯恩斯的公路旅行，同时在赫米特公园老虎队与男孩训练，而从未想过这项运动会成为一份职业。“卡拉早期阶段就开始踢球。我们玩着的那张磁岛喜鹊队的照片中还有我所有的兄弟姐妹……但是她的锁骨骨折了，因此这是一个难以恢复的伤，”科宁说。“年轻女孩们现在仰望我们，并且我们能够激励下一代女性足球运动员，这真的太特别了。”科宁记得2019年AFLW决赛，当阿德莱德在53000名观众面前举起奖杯时，感觉到一场革命正在酝酿——这一信念在上周末的澳大利亚与爱尔兰对抗中得到了巩固。“他们已经在讨论未来几年把比赛搬到爱尔兰，仅凭整周末的成功——无论是国际上还是国内。”她说。“你如果不考虑代表比赛就太疯狂了。这使得比赛有别于其他赛事，并且完全独特。”当坎贝尔想到如果凯瑞能看到AFLW的开创者们带领这项运动走到哪里时，她微笑着。但是，当问到未来十年它需要如何发展时，她的语气变得坚定。这三人一致认为，赛季长度必须增加，以便让每个俱乐部都能交手一次——目前12轮、18支球队的赛事安排令她们永远无法知道球队天赋的平衡程度。根据联盟的集体谈判协议，如果比赛观众平均达到6000人，并且电视平均观众人数达到10万观众，则2027年可以触发14轮赛季条款。安德森呼吁球员更加开放地分享个人故事，以便与粉丝建立联系，帮助刺激这项运动的发展。坎贝尔建议更多的代表性赛事——州对州的概念，或在爱尔兰踢盖尔足球——可能会引发人们的兴趣。科宁认为可以做更多工作来改善比赛日体验，突出这项运动吸引首次观众的优势，同时 lamenting 保持球迷的参与问题。艾玛·凯尔尼和布雷·科宁与冠军奖杯。来自Getty图像的AFL照片每个人都认为，为全职教练和健康工作人员提供资助必须成为优先事项，以帮助球员发挥潜力。