克劳韦事情，宇航员马克·沃特尼在火星上被困，必须设法在这个无情的土壤上种植土豆，否则就会饿死。这是《火星救援》的情节，确实是一部虚构作品。但是，真实的太空植物学家杰西卡·阿特金可能很快会被需要。毕竟，最近围绕月球飞行的阿尔忒弥斯II号任务提醒我们，NASA正在朝着在月球表面建立一个永久基地而努力。从地球上发送预包装食品可能足以在一段时间内滋养那里的居民。但要让月球基地真正自给自足，宇航员们需要种植自己的作物。这样做是一个巨大的挑战：除了殖民者需要开采月球的水冰储备来滋润作物，严酷的火山月球尘埃或称为月壤对植物生命极为不利。这就是阿特金的作用，她在德克萨斯农工大学工作。她最近显示，掺有有机物质和特殊真菌的月壤似乎可以使鹰嘴豆发芽。权威机构注意到了这一点：她获得了NASA的一项大额资助，以继续她的研究，破解如何在月球上种植蔬菜。《新科学家》采访了阿特金，谈到了在自己家中建立实验室的计划，对月球温室的梦想，以及未来月球宇航员可以期待的餐饮。罗宾·乔治·安德鲁斯：你为什么选择研究太空植物学？杰西卡·阿特金：我最早的记忆之一是在草莓地里和我的祖母在一起——可能在沿途偷偷吃了一两个，所以我对植物的联系在童年时期就开始了。同样，我一直热爱太空。我是在牛仔家庭长大的，我每晚都坐在农场的拖拉机上看着月亮，心想：如果我们想在那里种植植物，我们该怎么办？在地球上，植物并不是孤立生长的。我们需要微生物。如果微生物能帮助我们殖民地球，为什么它们不能帮助我们殖民月球呢？大自然给了我们所有的答案；我们只需把它们弄清楚。但是在进入学术界之前，你曾在美国军队服役。军队并不是我的长期计划。我知道，如果我要上大学，我不能依靠家人来资助。所以，我问自己，能做什么？我知道如果我服役四年，军队可以帮助我支付本科学位费用。我曾是警察，他们派我去伊拉克培训伊拉克警察。当我回家的时候，我是一名枪支教官。但我知道那种生活方式不是我想要的，这并不一定是我认同的，但它确实教会了我很多。为什么我们应该尝试在月壤中种植作物，而不是把地球土壤运送到月球？把任何给定材料送到月球可能高达10万美元。所以，我们不能真正发送土壤。我们必须发送预包装的餐食，并将使用水培，就像他们在国际空间站（ISS）上所做的。但是，我们应该考虑投资于新的方法，以建立持久的存在。月壤——月球的“土壤”——在农业方面表现糟糕，不是吗？它有很多问题。首先，结构非常糟糕。颗粒小、锐利，并且带正电荷——它粘到任何东西上，非常锋利，会在植物上切出微小的撕裂。它甚至会在宇航员的服装上造成微小撕裂。吸入它是个问题。当你试图给像婴儿粉一样的东西浇水时，它变成水泥，所以无法渗透到植物的根部——让一切窒息。而且它的化学成分也很复杂。虽然它确实含有植物所需要的许多元素：磷、钾、钙、镁以及微量元素。铁也存在且至关重要，但在高浓度下会对植物有毒。而且铝含量很高，这对植物的生长造成了严重的影响。在阿特金的实验中，鹰嘴豆根在模拟的月尘中生长。迈克尔·米勒/德克萨斯农工大学。科学家们过去在月壤中尝试种植作物做了什么？佛罗里达大学的一个团队显示，可以在阿波罗任务带回的真正月壤中种植油菜花。虽然它经历了很大的压力，但这证明了植物可以在真正的月壤中生长。与此同时，有机物质也被添加到了模拟的月壤中。但当我开始时，微生物大多被忽略。我想，等一下，我们错过了一个巨大的组成部分。这就是你的研究的意义所在……我知道真菌是帮助植物在地球上开垦土地的关键，所以我想探索这种合作是否可以帮助植物在月壤中建立自己。如果真菌帮助植物在地球上站稳脚跟，那么看看它们是否能在月球上帮助我们同样的建立根基也就显得有意义。你为什么选择鹰嘴豆作为潜在的月球作物？它们不是典型的……