2026年8月22日 — 上午1:16 斯科特·Pendlebury慢慢跑向替补席，腿部不适。也许这是他最后一次在MCG穿着科林伍德球衣。对于这位传奇职业生涯的球员来说，这一刻显得毫无特色。Pendlebury感到膝盖后部有拉伤，可能是滑囊炎，也可能是腿筋拉伤，可能只是让他结束季后赛的伤病。斯科特·Pendlebury带着对自己在科林伍德未来的疑问走出了赛场。去年季前赛的情况无疑在克雷格·麦克雷的脑海中萦绕着，他考虑到这个可能是俱乐部历史上最伟大的球员是否能保持健康。去年，他在与布里斯班狮子的比赛前热身时撕裂了小腿。对于如今38岁的Pendlebury来说，季后赛前夕又一次软组织伤害将让麦克雷感到压力。如果这真是他为科林伍德打的最后一场比赛，那就再没有比这种平淡无奇的告别更糟糕的了。没有花环，没有荣誉长廊，没有抬走的场面，也没有孩子们穿过横幅的时刻，只有一夜坐在替补席上穿着拖鞋，吃着鸡肉卷，看着他的球队被打得体无完肤。这样的时刻让人觉得我们不想这样告别他——他也不想——所以他继续打下去。正如麦克雷所说，这些都是以后再讨论的话题。但这一刻强调了这场非常奇怪比赛的特殊性。AFL将季后赛扩展到10支球队，并引入了外卡轮，以激发常规赛最后几轮的兴趣。具有讽刺意味的是，如果这场比赛是在去年的规则下进行，肯定会引起更多的关注。科林伍德无法降到第10位，因此他们在争取第八或第九的位置。换句话说，去年他们必须赢得比赛才能进入季后赛。而这场比赛以波尔卡舞的激情进行。科林伍德的比赛以强烈的激情和顽强的防守为基础。而在这场比赛中，双方均没有表现出来，比赛过程中踢出40个进球，没有人愿意防守。对此，控方主张高得分与刺激的足球是两回事。这并不是降低狮子们的努力，他们完全战胜了科林伍德。今年早些时候他们以54分的优势击败了科林伍德，他们显然是更好的球队。但这我们早就知道了。一支球队赢得了过去两个赛季的冠军，目前位居第三，而科林伍德需要外卡轮才能确保打入季后赛。“作为教练真的很难，因为你能看到我们没有做好我们一直在做的事情，”麦克雷说。“我会想，‘哦，我们在干什么？这可是我们的招牌玩法’，……我觉得比赛的某个阶段，两支球队看起来都想快点进入下周。这种情况在这个时期往往会发生在那些没有太多追求的球队身上。”洛根·莫里斯才刚刚开始展现他的潜力。考虑到没有人能预测他会成为怎样的主宰球员，他已经赢得了两个冠军，这让人既兴奋又畏惧。曾经有一个时刻，莫里斯本可能在科林伍德。如果俱乐部错过他的想法自此一直萦绕在他们心头，但他现在的表现则让人觉得在MCG上梦魇一般的真实。莫里斯踢了八个进球，原本可以踢十个。在他的选秀年——是的，其他任何一支球队在第31顺位前都会选择他，如果他们知道他会成为什么——科林伍德在这个决定上纠结不已，但他们担心他的身高尺寸不合适，无法担任关键前锋。他们在第25顺位选择了哈利·德·马蒂亚，后者至今还没有打过高水平比赛。莫里斯表现出色，与奥斯卡·艾伦和艾瑞克·希普伍德一起对科林伍德减弱的后防线造成了威胁，因为后者缺少达尔西·摩尔、艾萨克·奎诺尔和哈利·佩里曼，杰里米·豪则被限制在少量的出场时间内。利亚姆·潘彻几个月前还在打SANFL。经过在MCG的那场比赛后，他可能会更希望能够转投西托伦斯，因为球往来的方式使他难以招架。拉基·尼尔打出了一场让两位教练都提出质疑的比赛。克里斯·法根会看到他的16次清场，是的，16次，想，‘我们怎么能让他和扎克·贝利可能离开？’克雷格·麦克雷和科林伍德会说，‘如果之前对一个32岁的自由球员有担忧，现在我们不再担心了。’对狮子而言，这场比赛是关于如何争取确保他们能在季后赛中对阵如今人们想要对战的球队，悉尼。他们本应对此做好防护。上周与科林伍德的平局让老鹰更为恼火，考虑到天鹅现在已经崩溃，成为了一支相对希望在季后赛中征战的球队（这显然是从该赛季的足球视角出发进行的观察，而并非对堪培拉酒店内发生的事情的评述）。老鹰现在需要以近100分的优势击败西海岸以提高他们的百分比。