特朗普政府的一项新命令禁止普查局和经济分析局使用统计“噪声”，即用于模糊调查结果的数据，以保护人们在其统计数据中的隐私。Anton Petrus/Getty Images隐藏标题切换标题 Anton Petrus/Getty Images特朗普政府的一个复杂政策变化可能意味着普查局将停止提供大量数据，包括用于重划选区、政策制定和研究的关键统计数据。联邦法律要求该局在其从调查和政府记录中生产的数据中保持人们的匿名性。但本月，该政府发布了一项命令，许多数据专家表示，这使得该机构在平衡保护人们信息的机密性与发布有关地方和小型人群的有用数据之间的难度增加，甚至是不可能的。商务部的命令禁止“噪声注入”。这是该局几十年来用来确保特定数据模糊的主要隐私保护技术之一——以确保个人，包括少数群体成员，无法被识别。相反，特朗普政府的新政策同样适用于经济分析局，给这两个统计机构留下了两种选择：发布细节较少的“粗略”统计数据，或根本不发布某些统计数据。数据专家担心在普查局中可能出现后者。乔治城大学大数据研究所的高级研究员贝丝·贾罗斯表示：“社区级数据处于风险之中。农村社区的数据可能无法发布。” “有些县只有几百人，您可能无法再发布这些县的数据。”曾在特朗普和拜登政府任职的前普查局首席科学家约翰·阿博德表示，该命令颠覆了对此多个正在进行的调查和其他数据集的隐私保护系统。对于普查局最为知名的十年一次的普查，该局并没有在用于重新分配国会席位和选举人团票的2020年州级普查结果中添加任何统计噪声。但是，该局已经对用于重新绘制各个选区地图的详细人口数据应用了涉及噪声的隐私保护方法。阿博德表示，根据特朗普政府对统计噪声的禁令，2030年普查重新划区数据的计划“必须完全重新设计，而不仅仅是机密性保护。”阿博德补充道：“唯一可用的机密保护是粗化。它将大幅降低细节水平。”当被问及某些政治地图制作者是否会发现这种类型的重新划区数据无法使用时，阿博德回答：“我很确定大多数人会。”该局的公共信息办公室没有回复NPR的评论请求。在一份声明中，商务部发言人克里斯滕·艾希默表示，该命令将粗化作为首选的隐私保护技术，以“在维护公众对我们数据的信心的同时履行保护提供信息的个人隐私的责任。”艾希默还表示：“即使是在法律上没有强制的情况下，噪声注入的任意使用最终损害了公众对部门产品的信心，并对其完整性产生了怀疑。”在被NPR询问具体的此类使用示例时，艾希默没有回复。该部门的命令可能会在2030年普查之前由新总统行政机构撤回。但是，普查观察者对这个在即将进行的全国人口普查的关键准备工作中发生的政策变化及特朗普政府削减联邦员工后局内专业知识日益稀薄的持久影响感到担忧。一些现工作员工对此提案表示担忧。“说这将是灾难性的并不过分，”一位要求NPR不透露姓名的局员工表示，因为他们没有被授权对媒体发言。“从我们现在的角度来看，如果这一政策继续有效，我们的数据生产将会结束。”关于对某些统计噪声使用的多年来的争论，即在2020年普查数据中使用某些统计噪声确实在其发布2021之前引发了统计和重划选区领域的争议。作为局长科学家的阿博德在基于一种称为差分隐私的数学概念的新的隐私保护系统的采用中发挥了领导作用。局官员表示，出于跟上计算机技术进步和更广泛获取选民登记列表及商业数据集的需要，该转变是必要的，因为这些使得在被称为匿名的统计中重新识别个体变得更容易。该系统对重划选区数据影响的早期测试令一些人感到担忧。