我们几乎做到了。我们几乎举办了一场没有尴尬结局的世界杯。但美国未能将其推向终点。星期天的世界杯决赛结束了一场在过去五周中吞噬全球的盛事——而这也是美国首次如此广泛参与。广告如往常一样，竞争是惊人的。世界杯赛事对我们许多人来说，仍然是世界上最伟大、最引人注目的体育活动，优雅的球员、狂热的球迷、国家认同、国际紧张、狂喜和心碎的美妙混合。即使是腐败的国际足联，一个不透明的、掠夺性的组织，也无法毁掉它。他们的领导者对此非常清楚。这就是他们继续榨取并遮蔽真相的原因，他们只顾得填满自己的口袋。星期天决赛的平均转售价格达到了五位数，成为历史上最昂贵的体育票。票价并不是唯一膨胀的东西：这是历史上规模最大、持续时间最长的世界杯。但扩展到48支球队可能会稀释其影响力并降低竞争水平的担忧并没有实现。球迷们汇聚在星期天阿根廷与西班牙的世界杯决赛之前，2026年7月19日，在新泽西州东拉泽福德的纽约新泽西体育场。（Shafkat Anowar/达拉斯晨报）扩展带来了传统上被排除在外的国家的欢乐，并创建了像小型的佛得角这样的新宠儿。新星崭露头角；挪威的高大前锋埃尔林·哈兰德成为了全球的财富。新传统被学习（或重新学习），比如维京划船和《Wonder Wall》的歌词。广告明星们尽情发挥——梅西、裘德·贝林厄姆、基利安·姆巴佩、哈兰德、哈里·凯恩——在场上创造了魔法。大球队表现出色；世界前四名进入了半决赛。引人入胜的决赛中，世界下一个伟大球员拉米内·雅马尔对阵梅西，可能是他的最后一届世界杯。有什么可能出错呢？好吧，卫冕冠军的一场任性表现就是其中之一。比赛中的大部分竞争是令人振奋的，体育精神也是出色的。然而，最后一场比赛却是个例外。阿根廷试图使用“黑暗艺术”战术来打破西班牙的严密统治。赛后没有出现在电视画面上的场景显示了阿根廷球员挑起的近乎斗殴的场面。整个阿根廷队打破惯例，在场上背对着西班牙冠军，然后在没有遵循强制要求与媒体交谈的情况下离开了场馆。对于前冠军来说，这是一个不体面、令人尴尬的退场。这并不是世界杯结束的唯一污点。另一个是荒谬的美国过度表演，比如让汤姆·克鲁斯——并不完全是著名的足球人物——发表一段听起来像是模板动力研讨会的奇怪演讲。在中场休息时的超级明星洪流让任何超级碗的制作看起来都是微不足道的。当然，我们还要求播放我们自己的国歌，尽管美国队在仅仅13天前被淘汰出局；世界杯传统上只播放参赛国家队的国歌。夏奇拉在2026年7月19日阿根廷与西班牙的世界杯决赛中演出中场秀，地点在新泽西州东拉泽福德的纽约新泽西体育场。（Shafkat Anowar/达拉斯晨报）最尴尬的是，缺乏自我意识的唐纳德·特朗普在应该为胜利者欢呼的观众中引来了阵阵嘘声，然后强行插入西班牙的庆祝活动，这导致国际足联主席詹尼·因凡蒂诺拼命试图将他拉下台。到星期天晚上，特朗普已经被西班牙队从庆祝照片中PS掉。广告这样的干预为世界杯创造了一个悲惨但封闭的最后形象，而世界杯在七个月前于肯尼迪中心的抽签仪式上正式开始。在那里，因凡蒂诺对特朗普溺爱不已，并在总统对一场世界杯参赛者发起战争的十周前，给予他一个荒谬的小国际足联和平奖奖杯。特朗普留下的印记将是2026年世界杯持久的记忆之一。毕竟，世界杯中的失态与荣耀一样在历史上永存。特朗普施压国际足联撤回对美国前锋福拉林·巴洛贡的红牌，让巴洛贡能够在对比利时的比赛中出场，这令足球界的其他人感到愤怒，并可能导致因凡蒂诺未来面临后果。在这一有争议的决定之后，美国队的表现成为美国主办经历中最大的失望之一。巴洛贡后来表示，他认为这场争议产生了影响，使球队“有些紧张”。三名共同主办国中没有一个进入16强。虽说美国公众是出色的共同主办国，每个主办城市的场面几乎都是充满了欢庆与亲密的氛围。