海湾的和平宣告出现得比维持的次数还要多。在第一次伊朗对海湾领土的打击发生几周后就达成了停火，但停火并没有活过春天。夏天达成的谅解协议在一个月内就宣告终止。每一次停火的宣布都比上一次更为自信，但最终的结果却是一样的：无人机飞越发电站和海水淡化厂，另一个要道被关闭，轰炸几天后又重新开始。特使们依然在德黑兰之间穿梭。利雅得、多哈和阿布扎比的政府并不认为这意味着战争的结束，经过五个月他们对此的看法是正确的。因此，关于该地区如何保障自身安全的争论不应等到枪声停止。无论当前的外交进程是能够幸存还是像之前的两次一样失败，海湾仍将生活在一个有能力和意愿攻击邻国的国家旁边。这不是一个善意的问题，而是地理命运的问题。海湾所需要的是一个安全生态系统，而不是另一个安全保护伞。战争已经展示了它必须以什么为基础。任何在2月28日早晨身处多哈的人，都目睹了经过十年投资而建立并与美国系统整合的海湾空中和导弹防御系统的表现。它们拦截了伊朗发射的绝大多数导弹。这些攻击并不局限于军事目标；例如，在卡塔尔，65%的伊朗攻击瞄准了平民目标，包括机场、发电站、能源设施以及提供海湾大约十分之九饮用水的海水淡化厂。德黑兰对海湾的攻势从来不是单纯的军事行动。它试图让海湾首都承担由他人引发的战争的成本，直到他们按伊朗的条件要求结束，同时给全球经济造成最大痛苦。这种强制没有成功：海湾国家既没有升级冲突，也没有屈服于德黑兰，部分原因是防护措施发挥了作用。但伊朗仍造成了经济损害，并暴露了海上脆弱性，其后果将持续一段时间。华盛顿和特拉维夫的许多分析人士将海湾政府拒绝升级的行为解读为被动，而德黑兰则解读为软弱。但有功能的防御支持的克制与源于脆弱的克制并不相同。这就是海湾仍然是每一方都会接听电话的其中一个少数方的原因，也是在轰炸重新开始后，与德黑兰的沟通渠道仍然畅通的原因。更艰难的结论是，区域内任何人都不愿意承认的：数十年花费在建立安全保证上，并没有使海湾远离这场它既没有引发也没有参与咨询的战争。它的综合防御系统有效，而围绕它的政治安全架构则没有。现在的诱惑是寻求熟悉的东西：更大的美国保障，或者反复出现的“阿拉伯北约”幻想。两者都假设保护是这个地区所获得的，而不是他们自己组装的。这样的生态系统有四个层次：美国和欧洲的授权能力，海湾合作委员会（GCC）核心，更广泛的区域合作伙伴关系以及工业基础。任何严肃的架构必须以美国为起点。没有什么可以替代美国的设备、导弹防御、情报、后勤和指挥控制系统，而我所知道的没有任何海湾规划者会假装否则。问题是，在海湾国家受到攻击而决策在他处做出时，什么样的伙伴关系才能持续下去。模糊的保护期望并不足够。共同规划、互操作性和事先书面的责任才是关键。海湾不会减少对美国的依赖，而是会与美国一起多元化。欧洲是对美国支柱的补充，而非替代。其海军已经在这些水域活动，战争增强了在海洋防御、训练和基础设施保护领域深化合作的理由。北约在这里也具有重要性，尽管并不是海湾应加入的俱乐部。它提供标准、原则和经验，使不同军事单位能够迅速协同作战。核心是GCC及其国家军队：集成的空中和导弹防御、共享的预警、海事意识、情报融合和网络安全。同样的紧迫性适用于增强海湾社会以及世界经济大部分依赖的能源、水源和运输动脉。国家军队抵御了伊朗的攻击，但没有任何海湾能力能够应对霍尔木兹海峡关闭所带来的威胁。这个缺口必须填补。在这个核心周围是R4，由埃及、沙特阿拉伯、土耳其和巴基斯坦建立。它将海湾和黎凡特地区的安全与巴勒斯坦事业联系起来，为GCC提供一个以海湾为中心的战略框架，这是GCC不可能单独产生的。其成员并不共享相同的政策，但他们拒绝攻击主权、干扰航运、使用武装代理以及通过武力解决政治问题。巴基斯坦对伊斯兰堡谅解备忘录的调解。