安大略省多个市政机构的高级官员揭示了他们与福特政府的工作关系，指责省政府采取“分而治之”的策略，将市政机构作为政治“盾牌”，迫使市长们走一条微妙的平衡线。在渥太华举行的安大略市政协会年会上，几个城市和镇的首席行政官（CAO）对省政府对下级政府的待遇发表了看法。由政府关系公司StrategyCorp进行的调查汇集了32名CAO的匿名反思，让他们得以自由讨论与省政府的幕后关系。高级市政公务员描述了一个充满野心但在实施上乏力的政府，该政府在咨询过程中急于求成，且在面对批评时常常表现出“心胸狭窄和毫不宽容”。“我们必须在回应省政府的任何举动时非常谨慎，”一位CAO表示。“我们的市长对此是有意识的。”另一个城市的管理层则更加直言：“省政府不接受异议，且你会因此受到惩罚。” 报告的发现正值福特政府将目光投向人工智能数据中心和潜在主办城市之际。这些设施已经导致各市对电力和水使用可能激增的担忧，而该地区又几乎没有就业或经济机会。周一，福特向市政领导承诺，他的政府只会推进那些在社区中心、公园、道路和宽带基础设施方面进行基础设施投资的项目。“朋友们，你们将参与选择，”福特说到人工智能数据中心的选址。“我们所有人都在掌握方向盘。” 然而，省长在舞台上所表现出的合作态度似乎与负责实施省决策的市政官员的经验不符。对报告进行采访的一些CAO表示，省政府“不了解市政部门”，导致了“过多的意外后果”。“我认为[省政府]绝对是一场灾难，”一位CAO表示。“这是没有任何分析、没有政策、没有商业案例的反应。” 另一位CAO将进步保守党称为“意大利面政府”。“你只是把一堆东西扔到墙上，看哪一块粘住了。如果粘住了，你就起草法规。如果没有粘住，你就不做。” 值得注意的是，一些官员表示，尽管政府承诺与市政机构进行咨询，但该过程往往十分匆忙。“省政府说他们在进行咨询，但他们做得太快了。他们真的在吸收或听取他们所听到的内容吗？”一位CAO说。“这只是为了走个过场，并没有实际意义。”最终，一些人表示，决策是在没有地方指导的情况下做出的。“变化似乎是由一小群人做出的，而没有对其影响进行真正的咨询或分析，”一位CAO说。“当这些决策需要撤回时，我们会看到这一点。” 这种挫败感，CAOs表示，也为市长和市议员所共享，他们必须面对因省政府强制性变化而感到不满的选民。几人对福特政府将市政机构变成“女王公园的执行臂膀”表示不满，常常使省级政策制定者能够逃避选民的愤怒。“他们利用市政机构和学校董事会作为抗击反对意见的盾牌，以便能够说，‘这都是市政机构在做的，’”一位CAO说。 “这些干预真正给地方决策者带来了不适，因为他们正在承受不满意公民的压力，”另一位CAO补充道。“然而，他们在此事上并没有真正的选择，因为这是省级强制性的。” 其他人则认为省政府采用了“分而治之”的战术，以使市政机构专注于政府设定的议程。“多年来，市政机构并没有关注省市财务关系，因为我们专注于重组或强市长权力，”一位CAO说。报告还发现，与省政府的对话紧张，正式与福特政府的公开争议可能导致报复——这使市长们寻找非正式的施加影响的方式。“进行诚实对话是一个艰难的过程，”一位CAO说。“通过让你的市长去跟省长在他地下室里交谈，你更有可能获胜，而不是通过OBCM（安大略大城市市长联盟）或AMO。” 批评人士表示，这种方式暗示了围绕福特政府的“恐惧文化”。