作者：弗洛伦斯·弗里曼，BBC新闻 当我推开门时，氯气的气味扑面而来。瞬间，我感到头晕，想起了我为什么不去游泳。我正在为十多年来的第一次游泳课做准备，试图说服自己这不算太糟糕。没过多久，我就已经在水里了。我环顾四周，发现自己被其他正在学习游泳的黑人女性包围着，她们的水平各不相同。有些人自信地游过泳道；而像我一样的其他人则在学习如何在水中感到自在。我正在学习如何正确呼吸，低头入水，让水把我托起，而不是与水抗争。要记住的事情太多了。在27岁的时候，我仍然不会游泳，而且我并不孤单。游泳能力在不同人群中并不均匀分布；根据英国游泳（Swim England）这一游泳管理机构基于4500人调查的数据，经济困难的群体，例如贫困者、穆斯林、南亚裔以及那些被社会关怀机构所帮助的儿童，往往更不容易会游泳。作为一名黑人女性，我总是对黑人社区的数据特别关注。英国游泳的数据显示，在英格兰，67%的黑人女性和44%的黑人男性无法独立游25米——远高于全国平均水平，同时也远高于白人的比例（17%的白人女性和12%的白人男性无法游25米）。这些数据背后，隐藏着截然不同的故事。 图片说明，BBC记者弗洛伦斯·弗里曼在10年多后的第一次游泳课 在英国创纪录的炎热夏季，我们看到多个悲惨的溺水事件发生在湖泊、河流和海洋，这些事件都将增加英国每年的溺水总数。虽然目前还没有2026年的官方数据，但在以前的年份中，我们发现黑人儿童和成人在溺水数据中占比过高（连同其他提到的群体）。我对此感到深刻的警示：学习游泳。所有英国儿童在离开小学时都应该能游泳。但是，为什么像我这样的黑人有这么多人不会游泳呢？这是一个存在了几十年的趋势，但从未得到充分解释。 一个历久弥新的神话 每个人都能漂浮。这是朴茨茅斯大学、皇家国家救生艇机构（RNLI）和黑人游泳协会（BSA）在2023年得出的结论；他们共同进行了测试，旨在检验有关黑人与游泳之间最持久的神话之一：黑人拥有比白人更高的骨密度，导致漂浮更困难。这是一个历史悠久的观念。19世纪15世纪的欧洲记载表明，许多西非人是高水平的游泳者和潜水员。但是，一些国家（如美国）对泳池的种族排斥，助长了黑人不擅长游泳的观念。1974年，在美国种族隔离结束不久后，两位白人医生在一份受人尊敬的美国医学杂志上发表了一篇文章，问道：“黑人能漂浮吗？”他们得出结论认为，黑人漂浮的能力低于白人。实际上，朴茨茅斯的研究发现，骨密度无法预测一个人是否能漂浮。在101名参与者中，有89人未经辅助漂浮了两分钟。20世纪的英国并没有像美国那样的正式种族隔离制度。但前奥林匹克游泳运动员、BSA的共同创始人艾丽斯·迪灵认为，美国的历史可能在英国文化的某些部分产生了共鸣。她说，部分黑人“根深蒂固地认为他们不能游泳”。 图片来源，盖帝 图片说明，在20世纪中叶，美国的黑人常常被排除在公共泳池之外。上图，一个汽车旅馆经理往水中倒酸液，以恐吓民权抗议者 对于迪灵来说，这不仅仅是历史。她在17岁时，教练曾用种族歧视语言对她说另外一位游泳者的坏话。她后来向游泳俱乐部和学校投诉，但最终决定不再追究。“我为什么要因为游泳和我的肤色而被歧视？这完全没有意义，”她说。这样的经历会影响黑人如何看待自己在水中的形象。参加漂浮研究的朴茨茅斯大学生理学教授希瑟·马西表示，质疑这些神话是重要的。“如果人们相信他们不能漂浮，他们可能会忽视一些最终可能拯救他们生命的事物，”她说。“我们需要确保将正确信息传播出去。” 父母的影响 对大多数英国儿童而言，游泳始于他们的家庭。如果父母会游泳，孩子们就会习惯将水视为熟悉的事物。但如果父母不会游泳——一些黑人家庭的现状——孩子们就不太可能在年轻时开始游泳课程。我来自一个不会游泳的家庭：我有五个兄弟姐妹，而我们都不会游泳。