伊拉克在墨西哥击败玻利维亚获得2026年世界杯的参赛资格，这一点颇具意义，因为1986年他们首次出现在全球舞台的地点正是墨西哥。40年前的卡里姆·阿拉维曾是球员，那个时候美索不达米亚之狮在与巴拉圭、比利时和东道主的三场比赛中全部失利，但如今他是一名球迷，急切希望他的继任者能表现得更好，尽管与挪威、法国和塞内加尔的比赛看起来令人畏惧。这位66岁的老人，以及这个足球热情的国家4600万人的绝大多数，将于6月16日在波士顿观看伊拉克对阵厄林·哈兰德的挪威。阿拉维对BBC体育说：“这确实是一个死亡之组，比1986年更艰难。法国是多次世界冠军，挪威是最强的欧洲发展球队之一，塞内加尔是多次晋级世界杯的非洲冠军。我希望他们能表现出色，取得比我们1986年更好的成绩。”与过去的球队相比，这支排名世界第57位的伊拉克队，汇集了许多具有欧洲经验的球员，比如伊普斯维奇的阿里·阿尔哈马迪，曾效力于曼联的中场齐达内·伊克巴尔，现在效力于荷兰的乌得勒支，以及刚刚帮助AGF成为丹麦冠军的凯文·雅各布。聘请曾带领澳大利亚晋级2022年世界杯第二轮的格雷厄姆·阿诺德在2025年也得到了回报。这位62岁的教练帮助伊拉克通过了第三和第四轮的资格赛，在与阿联酋的紧张附加赛中获胜，然后击败了玻利维亚。这是通向决赛的漫长旅程中的第21场比赛。庆祝活动可能已经平息，但兴奋依然存在。体育记者纳瓦尔·法伊克·阿尔里卡比告诉BBC：“人们可能认为我们是小组中最弱的球队，但任何事情都有可能发生。我们会没事的，伊拉克球员没有压力，他们只需表现出来，我们有能干的球员。”阿诺德的加入可能带来不同的结果。“在2022年，阿根廷与澳大利亚的比赛非常艰难，”阿尔里卡比补充道。“我们的情况也会一样。他非常有经验，我认为我们会有很好的表现。”目标是超越1986年。“进更多的球将是新的成就，赢得一场比赛将是伟大的成就，晋级下一阶段将是了不起的。人们等待了这么久，而我们现在准备好了。”伊拉克一直有着天赋，但由于主要的场外因素，重返世界杯花了四十年。“就像国家一样，国家队经历了许多困难的情况，包括战争、政治和经济挑战，以及有时候国际制裁，”阿拉维说。“还有时对资格赛的规划不足以及赛事准备不足。这就是为什么花了这么长时间。”而且还有萨达姆·侯赛因。1984年，这位独裁者将他的儿子委任为伊拉克足球的负责人，乌代·侯赛因对国家队实施了恐怖统治，一系列残酷的惩罚和折磨的细节在2003年政权垮台后浮出水面——球员们被迫用混凝土球训练，被鞭打和监禁等等。阿拉维对此时期不愿多谈。“简单来说，在那个时期，有着非常严格的奖惩原则，”他说。推翻萨达姆的美国主导的入侵也造成了多年的不稳定，这至今仍影响着足球。自那以后，国家队没有在巴格达进行过世界杯资格赛。2020年3月，国际足联终于允许南方城市巴士拉作为承办地，这意味着至此，关键的主场比赛不再需要在约旦、马来西亚、伊朗等地进行。2026年，中东的冲突几乎导致3月与玻利维亚的附加赛被推迟，部分球员以及阿诺德教练在从国家出境前往墨西哥时遇到困难。最终，他们成功出发，并在巴格达的拥挤街道上举行了胜利的敞篷巴士游行。1985年以3-1战胜叙利亚实现资格赛目标时，伊朗-伊拉克战争使得比赛在沙特阿拉伯进行。“我们还在国外比赛，这让这种感觉更加强烈，”阿拉维说。“当我们回来时，公众出席人数也非常多，人们组织了许多庆祝活动，尤其是节日和集会。我们是一支优秀的球队。”这一黄金一代在1980年代参加了所有三届奥运会，并赢得了各种地区冠军。阿拉维在通往墨西哥的路上也贡献了自己的力量。“在所有的资格赛中，我都是首发，但在世界杯上因为前一天与巴拉圭比赛时受伤，我只能坐在替补席上。这真是太不幸了。”至今，伊拉克以0-1的失利仍在巴格达广泛讨论。伊拉克传奇球员艾哈迈德·拉赫迪在...