阿斯顿维拉已经完成了签下尼古拉斯·杰克逊的交易，合同价值高达6500万英镑，奥利·沃特金斯看起来即将加盟沙特职业联赛球队阿尔-希拉尔。乌奈·埃梅里的维拉在这个夏天进行了一次重大改革，包括摩根·罗杰斯、埃兹里·孔萨、尤里·蒂勒曼斯和卢卡斯·迪涅等关键球员已经离队。25岁的杰克逊加入了包括约翰·曼赞比、若昂·戈麦斯、齐昂·铃木和马泰奥·鲁杰里的多名新援。球队阵容的大幅调整在首个周末显而易见，埃梅里的球队在布莱顿以0-4惨败。沃特金斯30岁无法出场，塔米·阿布拉罕和17岁的布莱恩·马乔受伤，维拉开场时没有一名正式的中锋——埃米利亚诺·布恩迪亚担任了锋线。杰克逊的到来——他超越曼赞比成为维拉的创纪录签约——使得埃梅里有了一名专业的前锋可以使用。这也似乎与沃特金斯在维拉六年生涯的结束相吻合，他在278场比赛中打入108球，成为埃梅里上任后球队崛起的关键球员之一。然而，数据表明杰克逊并不是英格兰国脚的简单替代者——他是一种不同类型的九号球员。从表面上看，杰克逊在拜仁慕尼黑上个赛季的表现与沃特金斯在维拉的表现相比较为相似。这位塞内加尔前锋在所有比赛中打进11球并助攻3次，出场时间为1320分钟，每90分钟的进球参与平均为1.0。沃特金斯在3837分钟中打入21球并助攻5次，每90分钟的平均进球参与为0.6。杰克逊还产生了更多的进攻机会。他的每90分钟射门次数平均为3.8，而沃特金斯为2.6，每90分钟的射正次数为2.2，相较于沃特金斯的1.2。他的预期进球(xG)数据也更高，每90分钟为0.7，而沃特金斯为0.5，同时在对方禁区的触球次数平均为8.5次，沃特金斯为5.6。这符合他在德国的期间之前的模式。在自2020年1月以来的至少5000分钟英超比赛中，只有哈兰德的每90分钟非点球xG数据高于杰克逊的0.55。进入得分位置几乎从来不是杰克逊的主要问题——吸引关注的是他把机会转化为进球的能力。在他与切尔西的两个英超赛季中，他在2023-24赛季根据18.7 xG打入14球，在接下来的赛季中根据12.3 xG打入10球。迄今为止，杰克逊在英格兰将61个大机会中的18个转化为进球，尽管沃特金斯自2020年加盟维拉以来也错失了很多高价值的机会（在73个机会中打入24个）。有趣的是，上个赛季的数据显示他们之间的差距微乎其微。杰克逊将其射门的19.6%和大机会的转化率为40.9%，而沃特金斯的分别为18.9%和43.2%。但是，有一个重要的附注。沃特金斯首发了43场比赛，出场时间几乎是杰克逊的三倍。杰克逊在34场比赛中只首发了15场，Opta表示他的这个相对有限、以替补为主的样本可能使得他的每90分钟数据看起来比整个赛季更加出色。当维拉失去控球权时，还有另一种可能的区别。杰克逊每90分钟平均施加34次高压，略高于沃特金斯的31.4次，但在失去球权后时恢复控球的地点上，这一差异更加明显。杰克逊每90分钟抢回2.7次球，而沃特金斯为1.8次，并且在最后三分之一场上每90分钟则恢复控球0.9次，而沃特金斯为0.6次。在Opta前锋样本中，杰克逊在进攻三区抢球的百分位数为88，而沃特金斯为43。两人在插上跑动方面几乎一致，杰克逊每90分钟平均插上跑动13次，而沃特金斯为12.7次，尽管沃特金斯在禁区内的插上跑动略多。沃特金斯在空中争夺中也表现得更好，每90分钟赢得1.2次空中对抗，而杰克逊为0.7次，并且直接带球向球门的表现更为出色。因此，杰克逊并不一定会复制他所取代的球员的每一个方面。维拉的兴趣还带有一定的熟悉感。埃梅里在比利亚雷亚尔与杰克逊共事过，杰克逊在他执教下出场27次，打入3球并助攻3次，出场时间为1195分钟。杰克逊之后称赞埃梅里改变了他对比赛的理解。“乌奈教会了我关于足球的一切，”他说。杰克逊解释，当他从塞内加尔来到这里时，他具备自然的盘带能力，但对何时和如何移动的理解远不如现在。埃梅里帮助将这种直觉性的天赋转变为更有结构的比赛。杰克逊的进步在埃梅里离开比利亚雷亚尔后加速。在2022-23赛季的西甲中，他每90分钟产生0.56的非点球xG加xA，只有七名至少出场1500分钟的球员的表现优于他，他们全都来自巴萨、皇马或马德里竞技。沃特金斯在俱乐部最成功的时期给维拉提供了可靠性、奔跑能力和进球。杰克逊则以不同的个人特质到来。他是一个