太阳能，在任何时间，无论白天还是夜晚——这就是太空镜项目的梦想。未来学家们已经设想卫星镜可以将阳光反射到地球表面，已经超过一个世纪。俄罗斯科学家在90年代对这一概念进行了实验，称为Znamya项目。这个想法是将一个大型镜子放置在轨道上，角度调整使阳光能够反射到特定的地理区域，用于照明或发电。现在，总部位于加利福尼亚的Reflect Orbital想要再次尝试这个想法，发射一颗名为Eärendil-1的测试卫星，作为最多50000个太空镜的先导，这些太空镜将提供按需的阳光作为服务。这个18平方米的镜子卫星最近已获联邦通信委员会（FCC）批准发射，预计将产生该公司所称的宽达5公里的光束，可用于捕获所谓太阳能农场的太阳能、提高农业产量或在夜间紧急情况下协助搜救行动。其后果从干扰科学观察到公众安全的担忧不等。目标也是为了惠及企业和市政，Reflect Orbital旨在为城市提供照明服务，以便夜间照亮街道，或为建筑和工业项目提供照明，以便工作能更快、更安全地完成。更多清洁、可再生的能源以及在危机时的帮助——有什么不好的呢？如果你问天文学家，会有很多担忧。卫星将会异常明亮，估计在光束外的亮度将与金星一样明亮，而在光束内则会是月亮的四倍亮度。其后果范围从干扰科学观察到对公众安全的担忧，包括对任何在错误的地方、错误的时间使用望远镜的人造成永久性眼损伤的潜在风险。美国天文学会（AAS）公共政策副主任Roohi Dalal和皇家天文学会（RAS）副执行董事Robert Massey等专家警告称，这一计划可能对整个天文学产生灾难性影响，同时对受影响地区的人类和野生动物造成直接伤害。光污染已被证明是对人类福祉的真正威胁，通过干扰昼夜节律，并且对当地生态系统和迁徙物种尤其具有毁灭性。但在Reflect Orbital的案例中，担忧不仅仅是天空的亮度不断增加，而是太空镜可能对人类和天文学造成的特殊危险。如果你看到有关白光轨迹毁坏哈勃太空望远镜图像的报道，那么你已经知道明亮的卫星会对天文观察造成何种损害。Reflect Orbital表示它将努力避免对天文设施照射光线，但没有说明哪些设施将纳入其排除区。即使有意图避免照亮某些个体设施，计划发射的数以万计的反射物体整体的天空亮度将对天文学构成存在性的威胁。这些许多反射物体不仅会产生光轨，干扰天文图像，而且夜空的背景光照也会由于大气散射而上升。根据RAS的说法，这种散射产生的光辉将使受影响地区的夜空“明亮三到四倍”。这可能使得观察遥远的天体如星系，或甚至用地面望远镜发现对地球构成威胁的小行星变得不可能。计划中的50000面镜子卫星项目“可能是地面光学天文学的终结”，Dalal说道。不仅专业天文学家可能受到影响。一个主要的担忧是对使用自家庭院望远镜观察夜空的业余天文学家可能造成的伤害。Reflect Orbital在其向FCC的申请中承认，通过12英寸的望远镜意外观察到一颗卫星可能导致永久视力损伤。根据Dalal的说法，这种尺寸的望远镜“相当普遍于业余天文学家”，而Massey对此感到“相当震惊”，因为该公司承认了这一风险，同时对FCC批准发射感到“非同寻常”。来自镜子卫星的眼损伤风险几十年来一直是一个已知的担忧，专家们早在2000年就警告说，俄罗斯的Znamya实验对观察者的危险“与在日全食前或后看太阳时的危险相似”。对新卫星造成眼损伤的担忧已向FCC提出，包括AAS，但FCC表示这些问题“与空间站的无线电频率操作相去甚远，且过于微不足道”。