英国将在周四举行一场关键地方选举，这可能会促使工党领袖基尔·斯塔默的困境首相生涯走向终结，或为他赢得一线生机。工党老将和大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆正努力赢得英格兰西北部梅克菲尔德选区的国会补选，以便他能尝试取代斯塔默成为首相。投票站于早上7点（格林威治时间0600）开放，将于晚上10点关闭，计票将立即开始。民调机构预计伯纳姆将赢得这场历史性竞选，但他面临来自极右的新改革英国党的激烈竞争。政治学家约翰·柯蒂斯表示：“几乎无疑，梅克菲尔德的选民掌握着伯纳姆是否成为首相的决定权。如果伯纳姆获胜，他通往唐宁街10号的道路似乎将相对确保。如果他们拒绝给他这个机会，那么斯塔默可能会幸存下来，至少暂时如此。”执政的斯塔默自2024年7月以来一直拽着权力，因上个月在地方和区域选举中遭遇重创而苦苦挣扎。他经历了数次政策重大转变以及任命前杰弗里·爱泼斯坦的合伙人彼得·曼德尔森为英国驻华盛顿大使的丑闻。这位63岁的首相经历了几位部长辞职及其个人民调评级一落千丈的局面，新改革党在全国调查中领先超过一年。然而，曾执律师之职的斯塔默坚称他在21个月前以压倒性胜利战胜保守党，使他获得了五年的执政授权。大曼彻斯特市长伯纳姆，因其受欢迎的个人魅力而被称为“北方之王”，在选举中很可能战胜新改革党候选人罗伯特·肯扬，民调预测显示。梅克菲尔德选举可能改变英国格局。选区内的61岁水管工肯扬也因之前发表的针对女性的冒犯性言论而备受指责，而极右翼边缘政党恢复英国党预计将分裂极右翼选民的票源。在梅克菲尔德的阿什顿，61岁的海泽尔·艾利斯（Hazel Ellis）告诉法新社，她计划投票支持新改革党。“我愿意给他们一个机会，因为这才是现在英国的最后希望，”她说。在附近的布林，23岁的芬·诺尔斯（Finn Knowles）告诉法新社，伯纳姆比斯塔默“更好”。“他似乎并不真正知道自己想要做什么，”这位酒吧工作人员评价这位首相。民调显示，伯纳姆是工党中最受欢迎的政治人物，他来自该党的所谓温和左翼，并一直对斯塔默的更中间派统治表示强烈批评。斯塔默已呼吁他的对手安迪·伯纳姆不要立即发起领导挑战。根据工党规定，领导候选人必须是国会议员，伯纳姆在2001年至2017年期间曾担任此职务。他很容易获得为发起竞选所需的400多名工党国会议员中的81人支持，而斯塔默已誓言要参加竞选。伯纳姆的盟友希望斯塔默的高级部长团队能够说服他制定离任时间表，从而避免一场激烈竞争。周三，首相试图通过坚称希望伯纳姆在其政府中发挥“重要角色”来抵御预期的挑战。如果伯纳姆在梅克菲尔德获胜，对于他何时会行动挑战斯塔默尚不清楚，尤其是在面对工党捍卫其空缺市长职务的棘手问题时。阅读更多关于英国工党领导战的潜在竞争者的信息。前卫生部长韦斯·斯特里廷也在为这个职位而运作，他周二表示，首相应当被给予“周末空间”以考虑他的未来。斯特里廷来自工党的右派，他承诺如果伯纳姆失败，他也会挑战斯塔默。