阿尔忒弥斯二号任务通过月球掠过创造历史，推动人类深空旅行的边界。该乘组将在不久的将来 surpass 阿波罗13号的飞行距离记录，成为离地球最远的人类。NASA宇航员马修·多米尼克强调这次任务是未来星际旅行的重要一步，目标是在2028年前在月球建立一个永久基地。全球对太空探索的兴奋不断增加。唐纳德·特朗普总统将向四位去年进行历史性绕月飞行的宇航员致敬，他们是有史以来离地球最远的人类。特朗普将在8月28日于休斯顿的NASA约翰逊航天中心的颁奖仪式上向NASA宇航员瑞德·威斯曼、维克托·格拉弗和克里斯蒂娜·科赫以及加拿大宇航局宇航员杰里米·汉森颁发国会太空荣誉勋章。4月，阿尔忒弥斯二号成为历史上首个载人飞行的NASA猎户座飞船，并且是半个多世纪以来首次带宇航员绕月飞行。根据NASA的资料，在最远处，四名宇航员距离地球达到了252,756英里，超过了1970年阿波罗13号设置的人类航天飞行距离记录。这些宇航员在近10天的任务中行驶了695,081英里。他们的航行于4月1日开始，当时NASA的太空发射系统火箭在佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射，高达880万磅的推力。经过对猎户座飞行器的系统在太空中进行测试后，乘组驶向月球，并在4月6日掠过月球表面，距离月面仅4,067英里。宇航员沿途拍摄了超过7,000张照片，包括地球升起和落下的景象、月球陨石坑、古老的熔岩流和从猎户座观测到的日全食。NASA表示，乘组还在月球的夜侧报告观察到了微小天体撞击的闪光。猎户座在4月10日返回地球，以大约每小时25,000英里的速度进入大气层，然后在加利福尼亚海岸的太平洋上着陆。NASA局长贾里德·艾萨克曼在乘组回到地球后表示，这些宇航员在测试航天器和系统时承担了“重大风险”，这些系统旨在将未来的机组人员送往更深的太空。将颁发的勋章可追溯到阿波罗时代。国会在1969年授权设立国会太空荣誉勋章，宣称美国的太空计划依赖于“宇航员的智力、奉献、勇气和自我牺牲”，他们在“太空的恶劣环境”中进行任务。根据法律，总统可以以国会的名义向通过卓越的努力和对国家和人类福祉做出杰出贡献的宇航员颁发此勋章。NASA表示，这枚勋章已经授予了“非常少数”的宇航员。官方名单上有30位获奖者，其中包括尼尔·阿姆斯特朗、约翰·格伦、艾伦·谢泼德和阿波罗13号指挥官吉姆·洛威尔。根据NASA的资料，阿姆斯特朗是六位于1978年10月1日接受卡特总统颁发勋章的宇航员之一。阿尔忒弥斯二号的四位宇航员将使获奖者人数增加到34位。阿尔忒弥斯二号还为将宇航员重新送回月球表面奠定了基础。NASA表示，乘组测试了猎户座的生命支持系统，手动驾驶飞船并收集了为未来任务做准备的数据。NASA计划在2027年进行阿尔忒弥斯三号的商业月球着陆器操作测试，并将阿尔忒弥斯四号定为该项目的首次月球着陆目标，目标是在2028年。该机构表示，阿尔忒弥斯最终目标是建立在月球的持久人类存在，并为将宇航员送往火星奠定基础。