一项新的长期研究表明，可能有可能避免或预防最常见类型的痴呆症。随着年龄的增长，认知能力下降的风险增加，预计超过55岁的美国人中约有42%在一生中将发展为痴呆症。该研究于周三发表在《神经学开放获取》杂志上，发现中年时避免三种血管风险因素（高血压、糖尿病和吸烟）的人，无痴呆症的寿命多出约13年。为了这项研究，纽约大学朗格尼医学中心的研究人员跟踪了约12,400名中年人，进行了约26年的观察。开始时，他们的平均年龄为56岁。参与者中略超过一半为女性，约25%是黑人。参与者中没有人表现出血管性认知障碍的迹象，这是一种与中风和小血管疾病相关的病症。研究人员比较了被诊断出患有糖尿病、高血压（血压在140/90 mm Hg或更高）和使用烟草的人的情况与没有风险因素的人。糖尿病、高血压和吸烟造成血管损伤，包括供应大脑的血管。对于有三种风险因素的人，痴呆症风险从55岁时的23%增加至75岁时的37%。到85岁时，只有7%的所有三种风险因素的人没有痴呆。与没有风险因素的人估计的30年相比，拥有三种风险因素的人生活中无痴呆的时间约为18年。纽约大学朗格尼医学中心最佳老龄化研究所主任、该研究的作者约瑟夫·科雷什博士表示，研究人员希望总结中年健康习惯对痴呆症的影响，并为公众提供简化的“底线”信息。科雷什表示：“我们发现，如果你有更多的风险因素，你的痴呆和死亡率风险也会增加。”该研究结果强化了健康血管不仅可以保护心脏健康，还可以保护大脑健康的证据，威斯康星大学健康中心的老年医学专家辛西娅·卡尔森博士表示，她未参与该研究。另一位未参与此研究的韦尔康奈尔医学院神经学助理教授安娜·诺德维格博士表示，如果大脑组织不再获得适当的营养和血液流动，那么这可能导致认知能力下降。“这三种风险因素都已知会导致大脑中小型和大型血管疾病，”诺德维格说。“控制任何有助于改善心血管健康的因素也将改善脑健康。”科雷什表示，预防至关重要，因为血管性痴呆或阿尔茨海默病没有治愈方法。尽管有许多相同的风险因素也会导致阿尔茨海默病，但纽约大学的研究侧重于血管健康。科雷什后来在电子邮件中表示：“中年时的血管健康会影响阿尔茨海默病的病理。”他提到：“治疗血管风险从两个方面都在发挥作用。”科雷什表示，大约一半的痴呆是通过生活方式的改变可以预防的。“你可以做很多事情。”专家们一致认为，改善血管健康永远不会太晚。卡尔森表示：“我鼓励人们从一些切实可行的做法开始。”这对每个人来说会有所不同，具体取决于他们的风险状况。诺德维格表示，除了研究中提到的三种因素外，她还建议关注其他重要的痴呆风险因素，例如高胆固醇、睡眠呼吸暂停和肥胖。“55岁时是大幅改善你身体和大脑血管健康的一个绝佳时机，这也意味着可以减缓痴呆的进程，”诺德维格说。