拉文德·阿斯瓦尔，这位撰写工党2024年纲领的经济学家，将担任约翰·希利的高级顾问，这一举动可能会助长关于提前大选的猜测。这位财政大臣希望在10月28日的关键预算之前加强他的团队，因为经济受到高油价和上升的政府借贷成本的冲击。希利从商业咨询集团弗林特全球挖走阿斯瓦尔，后者曾是安迪·伯纳姆的首席幕僚、前布莱尔政府的内阁部长詹姆斯·彭内尔。阿斯瓦尔是一名剑桥大学经济学毕业生，与制定工党的纲领密切相关，并设计了基尔·斯塔默的五个“使命”，这些使命旨在塑造工党对政府的态度。阿斯瓦尔曾作为斯塔默的唐宁街高级经济顾问工作，但在一年后离开这一职位，加入了弗林特全球。接近希利的消息人士表示：“在预算之前，让拉文德作为经验丰富的重量级经济学家加入约翰的团队将是无价的。他的政治智慧将丰富特别顾问团队，为约翰提供指导和建议。”在西敏寺，越来越多的迹象表明伯纳姆的团队可能考虑在最近的民调回升后举行临时大选。阿斯瓦尔在希利团队中的存在可以被视为一种优势，如果伯纳姆决定制定新的纲领。除了加强紧急选举的传闻外，他的到来可能会加剧一些工党内部人士对财政部本能谨慎态度的担忧，认为这助长了“持续的斯塔默”经济政策。纲领核心内容承诺不增加个人所得税、国民保险或增值税被斯塔默的团队视为工党两年前大获全胜的关键。然而，广泛认为这限制了工党执政后的操作空间。知情人士表示，阿斯瓦尔从工党早期的困境中吸取了一些教训。一位偏左的经济学家表示：“我会说他在斯塔默项目的更有趣和好奇的一端。”在加入工党之前，阿斯瓦尔是一位备受尊重的财政部公务员，曾担任增长战略负责人。一位前同事形容他为“聪明且友好——一个好的组合”。在7月接管财政部后，希利聘请了在脱欧公投期间担任留任运动主要角色的威尔·斯特劳作为他的首席幕僚，一些瑞秋·里夫斯的经济顾问，包括斯宾塞·汤普森，继续留任。里夫斯的首席经济顾问、前清洁乐队小提琴手尼尔·阿敏-史密斯密切参与了她计划将更多税收收入下放给地方领导者的工作，现已转到伯纳姆的第10号官邸。阿斯瓦尔预计下周上任，正值希利的第一次预算前一个月。由于高通货膨胀和飙升的借贷成本预计将抹去里夫斯所建立的至少一半的财政规则头寸，希利面临一系列困难的决策。他已承诺维持“应对不确定性的缓冲”，但预计这将显著少于春季预测的240亿英镑。根据预算责任办公室的预测，全面恢复缓冲可能需要大幅加税或削减开支。但政府消息人士表示，希利希望这将是一个“聚焦”的预算，此前里夫斯利用她的两部预算将税收增加了700亿英镑。关于未来税收和支出的关键决策可能会推迟到明年的财政支出审查，这将在伯纳姆在预算之后公布其10年计划的长期优先事项后进行。希利明确表示，例如，他无意在预算中设定英国在国防支出上达到GDP的3%的时间表——这一目标他在6月从斯塔默政府辞职时坚持必须在2030年前实现。然而，由于全球油气价格持续高涨，对低调预算的希望正受到越来越大的压力，这使得英国消费者账单决定性因素的能源价格上限在1月将大幅上升。财政部消息人士表示，官员们正在“加快”研究消费者支持的选项，尽管这很可能远低于利兹·特拉斯在2022年采取的昂贵普遍方法。弗林特全球被请求发表评论。