飞行测试是一项团队运动。近80年来，位于加利福尼亚埃德沃兹的NASA阿姆斯特朗飞行研究中心的团队利用飞行测试推动空气动力学的极限并推动航空进步。今年早些时候，NASA的横流衰减自然层流（CATNLF）项目测试了一种最大限度平滑空气流动的机翼概念，这种流动被称为层流，能够降低未来客机的燃料成本。在飞行测试中，研究人员将一个缩尺模型的CATNLF机翼固定在NASA F-15飞机的底部。以下是CATNLF飞行测试一天的样子。地面人员为任务准备飞机。如果操作涉及一架追踪飞机——第二架用于监测测试飞行的飞机——它也会准备好以及其机组人员。飞行员、工程师、维护技术员、项目负责人、研究人员、摄影师和摄像师集合，审查飞行的目标、天气报告和最终细节。研究人员前往控制室完成当天的检查，确认所有通讯、显示和仪器正常运作。飞行员穿上生命支持设备，包括定制的压力服、安全带、头盔和面罩。如果摄影师、摄像师或飞行测试工程师在飞机后座，他们也需要这样做。飞行员与机长和技术人员完成飞机电气系统的飞行前检查。飞行员与机长签署飞行准备报告，确认飞机随时可以起飞。在控制室内，团队准备使用相同的测试卡监控飞行，测试卡是飞行的逐步计划。飞行员和后座的机组人员爬入座位，系好安全带，固定他们为测试带来的任何设备。飞行员完成地面飞行前检查。飞行员与控制塔进行通信，并滑行到跑道上。NASA阿姆斯特朗的控制室团队通过无线电监控飞机。飞行员加速跑道，并在适当的速度下向后拉杆起飞。起飞后，飞行员与埃德沃兹空军基地的空中交通管制和NASA阿姆斯特朗的控制室协调，同时飞向指定的测试区域。在测试位置，团队与飞行员协调高度、速度和机动。测试指挥员传达每个任务，飞行员逐一完成它们。飞行员和控制室监测硬件、仪器、飞机或软件在整个过程中表现。在完成测试点后，飞行员返回基地。飞行员降落并滑行到NASA阿姆斯特朗的停机坪，机长在那里接待飞机。飞行员下机后，飞机被拖入机库进行维护。飞行员、项目团队和任务控制人员返回简报室，记录经验教训并记录后续事项。团队下载飞行数据进行分析。如果安排了两次飞行，第二次飞行的准备会立即开始。