克拉克在与苏足协会的离任采访中强调，他在七年的任期内培养的核心阵容“尚未完成”。随着2028年欧洲锦标赛的临近，以及由于主办国身份而拥有的有利晋级路线，这支球队无疑可以再次进入第四次重大赛事决赛，尤其是考虑到他们在晋级赛中获得的丰富经验。然而，苏格兰在2026年世界杯中是最老的阵容之一，组建了历史上最有经验的球队，力争闯入淘汰赛。在对阵巴西的比赛中，首发阵容中有六名球员年龄至少30岁。而未满30岁的五名球员中，有两名已经29岁。英超联赛球员安迪·罗伯逊、约翰·麦金和瑞安·克里斯蒂都已超过30岁，而斯科特·麦克托米奈则29岁。他们可能还有很多价值可以贡献，但下一任主教练的任务也将是弥合与下一代之间的过渡。“在进入这个比赛之前，我认为我们在阵容中大约有一千场的出场经验，这在国际水平上是不错的经验，”克拉克说。“我们需要确保下一代能从这支核心球队学习，并能将我们带入未来的比赛。这是我的希望和愿望。”“现在阵中有很多年轻球员，他们将成为未来的核心团队。他们应该向我有幸合作的老队员学习。”然而，新任主教练如何在对结果的需求中管理这一切呢？需要有大量年轻球员在场上的各个位置可供选择，并具备相应的能力和经验。尽管路易斯·弗格森、比利·吉尔摩、泰勒·弗莱彻和伦农·米勒让苏格兰希望在未来几年继续拥有强大的中场，但其他位置存在明显问题。在门将位置，安古斯·冈、克雷格·戈登和利亚姆·凯利虽然上赛季几乎没有首发比赛，但仍入选了世界杯阵容。如果老将门将苦于缺少比赛机会，那么下一批苏格兰的门将将从何而来？在中后卫位置上也存在类似的问题，而本·甘农-多克在过去两年承担着为苏格兰进攻增添速度的重任，直到芬德利·柯蒂斯本赛季的突破。米德尔斯堡的汤米·康威和维罗纳的基伦·博维，都是23岁的新兴前锋，已经有过为苏格兰出场的经历。但以下这一批年轻的苏格兰前锋则很少有人能在首发中定期出场。事实上，22至26岁之间在高水平比赛中定期出场的苏格兰球员几乎不多，这意味着处于职业生涯初期的球员与曾获奖项并在高水平中茁壮成长的老核心之间存在很大的差距。“这是在适当的时机让他们融入，”前苏格兰前锋达伦·杰克逊在BBC苏格兰频道的Sportsound节目中指出。“这正是经验丰富的球员发挥重大作用的地方。”“我认为我们不必过于担心，因为这在每个级别和每个国家都会发生。这只是看有多少人准备好了。”当苏格兰出局世界杯时，这是克拉克执教期间连续第三次令人沮丧的小组阶段出局。这其中一个共同主题是攻击威胁的匮乏。许多人诊断出问题是缺乏速度和运动能力，限制了苏格兰与其他同等级别国家之间的反击能力。防守同样缺乏速度也限制了一位可能想更积极施压的教练。这让克拉克面临着在最大舞台上究竟如何打法的困境。前边锋帕特·内文为BBC报道过很多世界杯比赛，他认为苏格兰在培养足够有竞争力的球员方面存在“弱点”。“我们需要发展一批有运动能力的年轻球员，”内文在苏格兰足球播客中表示。“这些球员的速度让我们似乎有些滞后。”“我不是只谈论法国和观看他们，而是说哥伦比亚、墨西哥以及其他许多球队。“与他们相比，我们看起来有点笨拙，运动能力不太够。这是我们需要在一段时间内努力去改善的地方。”但如何去做呢？苏足会在2024发布了一份报告，指出俱乐部未能过早给予年轻球员足够的首发时间。去年引入的合作协议为年轻球员在苏格兰低级别联赛中尽早获得比赛时间创造了更多机会。但内文认为需要更大的改变。“史蒂夫·克拉克知道我们在整个团队中没有达到相同的运动水平。这是一个难以改变的事情。这是文化问题，远超于足球，”他说。“我们是个小国家，每个人都需要团结合作。那意味着俱乐部和所有组织都要一起合作。我们不能小气。” “我们需要年轻的苏格兰球员为...