据大学和学院招生服务中心（Ucas）的数据，今年有创纪录的英国18岁学生被录取进入大学。然而，录取人数增长最多的却是那些最具选择性的“高门槛”大学——例如拉塞尔集团的大学。高等教育政策研究所（Hepi）的首席执行官尼克·希尔曼（Nick Hillman）表示，顶尖机构在录取表现优秀学生时，“吸纳了所有的残羹剩饭”，即使这些学生未必达到了所被录取的成绩。拉塞尔集团对此表示，录取决策总是存在“某种灵活性”，但这“不能与降低标准混淆”。2026年被录取的高门槛大学学生人数比去年增加了5.5%。相比之下，中等门槛大学——这些大学的录取通常所需的Ucas分数低于更为选择性的大学——的录取人数增长了3.8%。而低门槛大学的录取人数则同比下降了1.7%。在整个高等教育行业面临财务困境时，选择性大学的增长引发了关于学位重要性和上大学成本的问题。希尔曼说：“大学和其他机构一样，明年希望变得更大更好。如果你能招到好的学生，为什么不呢？”他表示，大学招收更多学生意味着一些不太受欢迎的课程，如现代语言课程，可以继续开设，从而避免裁员。尽管国际学生人数——主要是研究生，且需支付更高的学费——出现了“显著下降”，希尔曼指出，大学们正在利用他们的资源来支持英国本科生。拉塞尔集团在祝贺2026届新生的同时，迅速平息了学生人数增加与“降低标准”之间的关系，表示将“保持高度选择性”。他们指出：“虽然录取决策总是存在某种灵活性，但这不能与降低标准混淆。我们的大学只会录取那些能够成功完成课程的学生。”曼彻斯特大学校长兼副校长邓肯·伊维森（Duncan Ivison）表示，学生们一直在努力争取他们想要和应得的名额。“我们并没有降低我们的标准，”他说。“我们希望我们的学生不仅能通过，而且真正蓬勃发展，表现出色。不能录取那些无法利用大学提供的机会的学生。”该大学表示，今年首次收到超过100,000份申请，增长了13%。预计在成绩日当天，还将通过清算进行8000场对话。来自圣海伦斯卡梅尔学院的A-level学生斯蒂芬（Stephen）在收到牛津大学的新学院邀请他学习法律时，成绩日的早晨变成了“奇迹”。“当我打开我的录取通知书时，我最初感到非常失望。我被要求达到三A级，但我只取得了ABB，”他说。“然后这真是奇迹，我打开我的Ucas表格，确认了我的名额。”“我非常高兴。”同样，来自西北部同一学院的尼娅夫（Niamh）也感到如释重负。她告诉BBC，她很想在位于兰开夏的埃奇希尔大学学习助产，但在申请阶段被拒绝，称她没有达到要求的成绩。她本计划通过清算再次尝试，但约一个月前收到了该大学的录取通知。她表示“非常高兴”，并希望能够“赋予女性力量”，在未来的职业生涯中“留下深刻印记”。代表142所机构的英国大学（Universities UK）表示，学生录取人数的变化并不仅仅是顶尖大学通过降低成绩要求吸纳尽可能多的学生。首席执行官维维安·斯特恩（Vivienne Stern）表示，不同大学录取的成绩表现“与往年模式大致相同”。她指出，可能导致某些课程招录要求高于或低于平均水平的原因有很多，例如某些课程受到低选择率的影响。尽管高等教育领域的财务状况可能将这一问题凸显出来，但她表示，仍有“检查和平衡”机制确保。她说：“重要的是我们有一个系统来根据结果调节大学。你可以招收学生，但我们...