根据新研究，近年来对美国和北美造成严重破坏的野火显著增加了排放，并与成千上万的过早死亡有关，但它们对空气质量的影响比之前已知的要大。周四发表在《科学》杂志上的一项研究发现，自2015年以来，野火逆转了美国在臭氧空气质量标准方面的进展，因为野火烟雾造成的污染加剧抵消了多年减少排放的努力。根据环境保护署的说法，地面臭氧(O3)是当汽车、炼油厂和工业来源的污染物与阳光反应时生成的。野火同样会带来自身巨大的臭氧问题，因为它们会排放一氧化碳和其他气体，这些气体可能助长臭氧的形成，而烟雾可以远超火源传播，从而导致数百英里外臭氧的增加。“尽管人为O3前体的排放得到了调控减少，但观察站表明，政策相关的地面O3水平已达到平稳,” 作者韦志登等人写道。换句话说，尽管造成臭氧污染的化学物质排放减少，但地面臭氧的数量已不再下降。该研究将这种平稳与野火排放联系在一起，并发现O3排放的上升与过早死亡有关，自2013年以来，每年大约318人死亡。研究指出，作为美国环境保护署的监测站仅覆盖美国大陆2%的土地，研究者可用的地面测量数据有限。但研究人员通过评估来自卫星、环境保护署的信息以及气象数据，结合深度学习模型，开发了一个数据集。他们最终发现，O3在2015年前每年减少0.65个亿分之一（ppb），而在那之后则每年上升0.13 ppb。全球变暖导致的极端火灾使得全球野火愈演愈烈，造成数十亿美元的损失和灾难性的生命损失。近年来，加拿大和美国西部经历了特别严重的火灾。在加利福尼亚州，2018年是该州最致命的火灾季节，造成100人死亡，而2020年在燃烧土地方面是最严重的，有430万英亩被烧毁。2025年，洛杉矶的火灾导致31人遇难，超过16,000座建筑被毁。应对气候危机，这一导致野火愈发频繁和破坏性的条件，是减少污染的重要步骤。“缓解气候变化和实施火灾预防措施可以改善空气质量标准，并可能对公众健康带来巨大益处，”研究指出。这些发现为日益增多的研究提供了补充，旨在揭示野火对环境和人类的影响程度。野火烟雾中含有PM2.5，这是一种微小的颗粒物，能够深深嵌入肺部并进入血液。该污染物与众多健康状况和过早死亡有关。一项2024年的研究发现，因接触野火烟雾中的有毒颗粒，加利福尼亚州在十年内有超过50,000人过早死亡。去年秋天发布的研究发现，到本世纪末，野火烟雾预计将每年杀死多达140万人，除非减少排放。另一项研究发现，以目前的升温速度，到2050年，野火烟雾将导致美国每年超过70,000人死亡。