研究发现，激素替代治疗可能降低痴呆症的风险。科学家追踪了英国超过180,000名绝经后女性，这是此类研究中规模最大的。他们发现，使用激素替代治疗的女性与从未使用过激素替代治疗的女性相比，任何类型的痴呆症发病率降低了10%，而诊断阿尔茨海默病（最常见类型）的可能性降低了16%。经历外科绝经的女性显著降低了26%的痴呆症风险。研究的领导者、东安格利亚大学诺里奇健康老龄化研究所的安妮-玛丽·米尼汉教授表示：“尽管激素替代治疗长期以来主要用于缓解更年期症状，如潮热和夜间出汗，但这项工作表明，它可能在一些女性的长期认知健康中发挥作用。”由于女性的寿命较长，女性更容易发展痴呆症。这可能还与更年期对大脑新陈代谢的影响以及阿尔茨海默病的主要风险基因Apoe4在女性身上的影响更大有关。米尼汉说：“我们希望更好地理解激素替代治疗如何预防痴呆症，并评估特定女性群体是否可能有不同的反应。”使用来自英国生物银行的数据，追踪了183,450名绝经后女性，平均时间为13年，在此期间识别出近4,000例痴呆症病例。科学家们研究了使用任意类型的激素替代治疗至少一年是否改变了女性发展痴呆症的风险。在一生中自然暴露于较低雌激素水平的女性（例如，晚期来月经或早期绝经）似乎从激素替代治疗中受益更大，任何类型的痴呆症风险降低了16%。遗传因素也起到了作用。使用激素替代治疗与痴呆症之间的关联在携带Apoe4基因变体的女性中更强。“这非常重要，因为Apoe4携带者通常被认为风险更高，且预防选项较少，”米尼汉说。这些研究结果发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》期刊上，需注意的是这些结果是基于观察性数据，而不是金标准的随机对照试验，因此无法证明因果关系。例如，使用激素替代治疗的女性的平均教育水平高于未使用者。尽管在分析中考虑了社会经济因素，但仍然可能存在除了激素替代治疗之外的两组之间的差异影响了痴呆风险。英国阿尔茨海默病研究中心的研究与合作执行主任苏珊·科尔哈斯博士表示：“这项研究本身不足以告诉我们是否应使用激素替代治疗来降低痴呆症风险，但它提供了进一步的证据，表明激素替代治疗的时机和女性的激素历史可能很重要。我们现在需要研究来确认激素替代治疗是否是导致这些痴呆风险差异的原因，并了解哪种形式的激素替代治疗可能有影响。任何考虑开始或停止激素替代治疗的人都应该与他们的全科医生讨论潜在的益处和风险。