为了让动物正常发育，细胞不仅必须成为正确类型，还必须在正确的时间发生变化。在小虫线虫 (C. elegans) 中，蛋白质 LIN28 早已被认知为这一下调节时间的重要因素：它使细胞保持灵活状态，并推迟它们向成年形态的转变。