足球的魅力在于它总是能带来感人的巧合。对于南非及其队长罗恩温·威廉姆斯而言，2026年国际足联世界杯与东道主墨西哥的揭幕战将是这样一个时刻，正好是2010年非洲杯揭幕战的翻版。威廉姆斯说：“这就是体育的美丽，足球的美丽。我能记得2010年。那场揭幕战（1-1平局）的气氛令人振奋，大家都团结在一起。”对来自马梅洛迪·桑道斯的门将而言，这一次在墨西哥城的赛事将特别感人。他的哥哥马尔文在2010年世界杯开始前的两个月因车祸去世。当时罗恩温18岁，曾一度考虑放弃足球，但选择继续的决定证明是正确的。威廉姆斯告诉BBC世界服务的《新闻日报》：“他对我寄予了很高的期望。知道我将带领我的球队参加揭幕战，我无法用语言表达这种感觉。”他补充道：“这让我不禁打冷战。有时我晚上躺在床上思考这个问题。”“我总是说，世界杯上最重要的两场比赛是揭幕战和决赛，而巴法纳·巴法纳将参与其中。”“我们知道压力会非常大，他们不会让我们轻松。对我们会有威胁，整个国家都会支持他们。”尽管威廉姆斯感受到兄弟的缺席，但他并没有缺少家庭的支持。“我记得教练雨果·布罗斯宣布我为队长的时候，家里举行了聚会，”他回忆道。“我仍然保存着那些照片和视频，看到这对他们的意义。现在我即将进入世界杯，我相信那份快乐、骄傲和幸福可能翻倍，甚至更多。”在过去的五年里，威廉姆斯有了新的父亲般的角色，布罗斯，这位比利时教练曾于2017年带领喀麦隆赢得非洲杯（Afcon）冠军。2021年，他被任命为南非队的主教练，当时巴法纳·巴法纳正处于低谷，这位74岁的老帅立即将威廉姆斯任命为队长，重振了球队，带领他们在2023年非洲杯中获得第三名，并确保他们在世界杯预选赛中小组第一，第四次获得参赛资格。威廉姆斯甚至表示，布罗斯在给球队和南非本身带来“信念和爱”后，已经“团结”了国家。“两三年前，我们还在呼吁支持者来支持我们。他提到这与表现和结果是息息相关的，”这位34岁的球员补充道。“当我们开始取得好成绩时，那种信念也随之而来。现在人们都迫不及待想看巴法纳·巴法纳的比赛，购买我们的商品，给我们送上祝福。”“他真是太棒了，太出色了。”南非在预选赛小组中排名高于尼日利亚，赢得了10场比赛中的5场。但他们在最近的非洲杯中止步于16强，并且在3月以1-2输给巴拿马后，威廉姆斯在球队准备迎战墨西哥、捷克共和国和韩国时并没有得意忘形。“我觉得我们需要对自己的机会保持现实。最重要的是从小组中出线，”威廉姆斯说。“我们需要具备的心态是：我们能竞争吗？我们能表现出来吗？”虽然南非在2002年和2010年的分组赛中各获得四分，但他们从未进入过世界杯的第二轮，这意味着在新的扩展版比赛中进入32强将代表着进步。威廉姆斯“热爱”担任队长，他形容自己的风格为“稳定性”。“你就是粘合剂，”他解释道。“这一直是我所做的事情。甚至在我年轻时刚开始地方联赛的时候，我就一直这样做。”尽管有人认为守门员很难成为优秀的队长，因为他们通常处于比赛的火热战斗之外，但他对此不以为然。“如今，裁判总是要求队长指派场上的球员来简化事务，以免让我从门柱跑来跑去浪费时间。”如果巴法纳·巴法纳顺利进入淘汰赛，威廉姆斯可能会深陷比赛现场，担任他所擅长的另一个角色：点球救主。他出色的表现包括在非洲杯2023四分之一决赛中，在对阵佛得角的点球大战中扑出五球中的四个。他还在第三名争夺战中扑出了两个点球，以此表现赢得了2024年度非洲最佳门将奖，并获得了金球奖颁奖典礼上的雅辛奖提名。“我享受这个角色。门将没有压力，”威廉姆斯说。“你分析、观察。当谈到点球大战时，我会尽量捕捉很多趋势。