在过去两个月里，孟菲斯安全特遣队的成员发生了四起致命枪击事件，超过一千人聚集支持贾斯廷·皮尔森，这位民主党州代表正在竞选国会。人群在城市希克里山地区的新方向基督教教会中聚集，支持皮尔森，他正在参加现在已经分裂的第九国会选区的民主党初选。皮尔森说：“今天我们在为我们的生活而战，以使这个地区、我们的州和这个国家变得更好，既为我们自己，也为将来的人们。如果上帝支持我们，那么即使田纳西州议会中的每一个白人至上主义者都反对我们，也不重要，并且没有什么能够使我们与基督耶稣中的上帝之爱隔绝。无论他们怎么称呼我们，无论他们在哪里为我们划线，无论他们如何试图私刑我们，无论怎么样。奶奶说：‘如果上帝支持我们，谁或什么反对都没有关系。’”纽约的进步美国众议员亚历山德拉·奥卡西奥-科特斯、马萨诸塞州的亚扬娜·普雷斯利和宾夕法尼亚州的萨默·李也加入了他。普雷斯利说：“贾斯廷在安静的时刻为需要帮助的邻居出现。在我们的权利受到威胁的关键时刻，他也出现。当国家在注视田纳西州时，他也出现。”皮尔森是两位于2023年4月因抗议缺乏枪支管制立法而从共和党控制的田纳西州议会中被驱逐的立法者之一，该抗议是由于该年早些时候纳什维尔的公约学校枪击事件。谢尔比县委员会随后重新任命他回到他的席位。田纳西州立法者在美国最高法院的卡莱斯判决后迅速重新划定州的国会选区，该判决有效解散了《投票权法》。重划选区将第九选区划分为三个部分，该选区是州内唯一一个民主党选区，覆盖人口众多的城市，拥有40万名黑人居民，而这三个部分均没有民主党投票的多数。“孟菲斯，我希望你知道你正处于这场席卷全国的风暴的中心，”李说，并将重划选区比作吉姆·克劳南方。“当我负担不起汽油时，我不需要一份关于可负担性的白皮书……我们有很多人只是希望我们能低头回到一个对孟菲斯没有用的正常状态。那个正常状态对匹兹堡没有用，我知道这个国家的那个正常状态也没有用。”31岁的皮尔森在作为当选官员的短暂任期内崭露头角，成为一位进步的火品牌。他原本计划在重划选区之前挑战孟菲斯长期任职的民主党国会议员史蒂夫·科恩，但科恩选择退休而不是在变更后的选区中参选。皮尔森希望利用在民主党初选中表现出进步政治活力和志愿者军队的动力，这一点在纽约及其他地方的民主社会主义者最近的胜利中得到了证明。“当我想到我的第一次政治意识在哪里形成时，实际上并不是来自马克思写的一本书，”奥卡西奥-科特斯说。“而是来自观察孟菲斯、Montgomery（蒙哥马利）、Selma（塞尔玛）和亚特兰大发生的事情。”她提到了马丁·路德·金博士的著作，以及他在孟菲斯被暗杀前的对国家的雄心，并表示，共和党迅速重划孟菲斯选区并非时机的偶然。“我们在这里是为了拾起金博士50年前所留下的工作。”她提到了xAI数据中心对孟菲斯南侧造成的环境损害以及埃隆·马斯克的财富，这些都是集会上反复提到的话题。“在贾斯廷第一次在田纳西州众议院的地板上为尊严而战之前，他在孟菲斯西南部成长，这是该市污染最严重的地区，”奥卡西奥-科特斯说，指出皮尔森在参选之前就已是一名环境活动家。“他与邻居们策划了公开会议，并在所有不利的情况下，与这座令人难以置信的城市的人民一起，迫使两个而非一个的十亿美元公司放弃他们的项目。”皮尔森在8月6日的民主党初选中面临M·拉特罗伊·A·威廉斯、伦敦·拉马尔和吉姆·托里诺的竞争。希克里山在警察激增中受到州和联邦执法机构的不成比例关注。州、联邦和地方警官的队伍经常在新方向教会附近的购物中心和学校进行交通拦截和逮捕。被特遣队代理人杀害的一些遇难者的家属与皮尔森一起上台。最近，20岁的泰温·约翰逊的死亡开始引起孟菲斯人的反应。约翰逊是一名没有犯罪记录的音乐家，死于响应抢劫报告的国民警卫队士兵之手。