没有人愿意乘坐不舒适的飞机。NASA的研究可能有助于正在兴起的空中出租车行业——小型的垂直起降飞机，旨在短途旅行——理解舒适性与飞行意愿之间的关系。NASA在此发挥作用，提供能够帮助识别如何规划能让旅行者感觉良好的空中出租车旅程的数据。NASA通过让自己的员工经历一些粗糙的虚拟飞行来收集这些数据。在加利福尼亚州埃德华兹的阿姆斯特朗飞行研究中心，志愿者们被绑入一个虚拟现实运动模拟器中，体验未来空中出租车可能遇到的突发变化和倾斜，以展示乘客的视角下这些时刻的感觉。他们的反应为NASA提供了新的洞察，揭示了飞机运动如何影响飞行中的舒适性和信心——例如，某些类型的大规模突然运动可能特别令人烦恼。利用这些数据，团队开发了新的模型，将这些突然动作与乘客的飞行意愿联系起来。这些模型可以帮助指导未来飞机的设计和飞行操作，让生产者知道哪些机动对未来的空中出租车乘客来说是过于剧烈的。大规模、突发的运动也可能来自阵风或降落。NASA的数据使研究人员能够估计当运动增加时乘客可能何时开始感到不适，从而使他们能够调整飞机设计和操作，以最小化这些情况的影响。“通过这项研究和其他研究，我们开始识别激烈飞行动作的乘客舒适阈值，”NASA阿姆斯特朗负责此项工作的首席研究员柯蒂斯·汉森表示。“我们可以开始预测空中出租车应该如何飞行，以便大多数乘客会发现这种体验愉快，并希望再次乘坐，这将使公众和行业受益。”在模拟器中，每个参与者体验了四种级别的飞机前倾和向下倾斜、左右倾斜、旋转或快速加速上升或俯冲的动作，飞机从旧金山市中心飞往加尔戈特拉兹岛。即使这些运动的适度变化也减少了一些参与者的舒适度，而其他参与者在更高的级别下依然保持舒适。参与者对每次飞行进行了五分制评估，并识别哪些动作感觉不适。参与者被询问是否愿意搭乘他们觉得不舒适的真实空中出租车航班。他们的回答表明，今天的旅行者对粗糙的运动可能比50年前的航空公司乘客更不宽容，这基于与早期NASA乘坐质量研究的比较。这最新的反馈建立在一项多年的NASA研究之上，旨在更好地理解空中出租车乘客的舒适性。整体研究工作发现，特定飞机运动与人们在飞行中感到舒适之间有明显的关系。这项工作目前在NASA研究和技术任务总局的亚音速载具技术和工具项目下进行，并为该机构的先进空中出行研究做出贡献。