单口喜剧演员一直以来对他们所称之为“喜剧演员的喜剧演员”怀有敬意——一位以如此纯粹和锋利的方式工作、全心投入喜剧的复杂形而上学中的同行，结果喜剧演员们对他的崇拜程度超过了普通观众。（他是单口喜剧中终极酷的独立摇滚崇拜乐队的对应物。）吉尔伯特·戈特弗里德就是“喜剧演员的喜剧演员”。拉里·大卫、道格·斯坦霍普和玛丽亚·班福德也是。而诺姆·麦克唐纳德也是这样的人，不同的是，当你观看贾德·阿帕陶的这部美妙而令人不安的纪录片《诺姆：诺姆·麦克唐纳德的故事》时，你会意识到他身上有一种特殊之处。他是一个“喜剧演员的喜剧演员”…而且每个人都喜欢他。正如影片中所展示的，麦克唐纳德作为“喜剧演员的喜剧演员”的资历无可反驳。我们看到他在1990年5月9日首次在网络电视上亮相，在《大卫·莱特曼深夜秀》中，他讲了一则关于魔鬼命令某人杀死他的家人并把他们切成碎片放进一个旅行袋的段子。（然后，杀手发现魔鬼是一个开玩笑的朋友。）他用那种熟悉的犹豫冷酷的口吻说话；他已经知道如何把观众带入他的头脑。在《周六夜现场》中，麦克唐纳德自1993年起，作为“周末更新”历史上伟大的主持人之一，连续四季出场，他不断以一种无法抑制的执着关注O.J.辛普森的话题，以及辛普森谋杀他妻子的事实。为什么这很有趣？因为每当麦克唐纳德开这个玩笑时，他对O.J.有罪的断言是一种再次触及这一令人震惊的不现实的方式。每一个O.J.的笑话都有一种愉快的拍击效果。他不会妥协，这最终导致他从《周六夜现场》被解雇（NBC西海岸分部的总裁唐·奥尔梅耶是O.J.辛普森的好友，负责解雇麦克唐纳德）。这真是一个“喜剧演员的喜剧演员”的举动。在《周六夜现场》、他传奇的深夜脱口秀亮相和单口喜剧表演中，诺姆·麦克唐纳德有一种自相矛盾的特质——一种略微超脱的攻击性，他会聚焦于一个他知道会引起争议的话题和笑话，可能会让他“越界”，但他无法制止自己。他必须说出那个不当的事情，冒昧地说出禁忌。讲那个笑话是一种宣泄；这就是喜剧。不讲就意味着失败。有时，他展现出安迪·考夫曼的反社会敌意，仿佛喜剧是他检验自己和观众的一种方式，看看他们会接受什么，以及他们是否会接受他。《诺姆：诺姆·麦克唐纳德的故事》中浮现出一个奇怪的事实：麦克唐纳德既是个单口喜剧演员也是个生活中的强迫性说谎者，这两个存在的层面有时环绕着同样的欺骗交织在一起。这就是为何他总显得有些精神恍惚。你永远无法真正判断他所说的话是否有意。我们了解到他从未上过高中…而且他确实上过（而且在14岁时毕业）……他从未上过大学…但他实际上也上过。在疫情来临前夕，他在观众面前形容自己为“年轻的68岁”（那时他60岁）。他还对拉里·金描述自己为“深藏不露”，当金问这是否意味着他要出柜时，他说不是，他是直的……然后表明声称自己是直的正是他深藏不露的表现。你可以听到安迪·考夫曼在他荒诞剧场的天国中咯咯笑。然而，关于诺姆·麦克唐纳德的事情是，他以灿烂的魅力和迷人的可爱执行了这一切，使他对广大粉丝具有不可抗拒的吸引力。他不是一个刻薄的朋克——更像是一个越界的泰迪熊。在早期，自他成名的“周六夜现场”时代，包括那些岁月，他相当英俊，脸庞瘦削，眼睛闪烁，嘴角有酒窝，头发卷曲，笑容迷人，让他看起来像保罗·纽曼稍显傻气的表亲。在诺姆·麦克唐纳德之前，切维·查斯是《周六夜现场》的首位突破性超级明星，将他的周末更新的古怪感转变为大银幕的名人，而他之所以能做到这一点并不是因为他是一个伟大的演员，而是因为他具备了一种超凡的超然加上高大的预科生的美丽，并以讽刺的方式使用。他的英俊也是笑话的一部分，且同时充当了笑话的缓冲。然而，麦克唐纳德并没有以那种方式利用他的外表；他们只是与他喜剧的顽皮边缘并存。因此，当他从《周六夜现场》被踢出时，他表现得像是被踢下了悬崖。他依然在文化中，但他挣扎着，正如纪录片所捕捉到的，这与他奇怪而滑稽的个性有关：他强迫性的真诚（这意味着他不太知道如何包装自己），以及他强迫性的玩笑（这意味着他实际上害怕展示真实的自己）。