自从新泽西魔鬼队在2023年交易截止日期时交易获得蒂莫·梅尔以来，前总经理汤姆·菲茨杰拉德、整个魔鬼队组织以及球迷们都设想了一个常年能进30到40个进球的得分手坐镇他们的阵容。然而，在新泽西的三年半里，这一切并没有如预期那样发展。并不是说梅尔表现不好，他在247场比赛中打入了87个进球和163分。这相当于大约29个进球和54分的82场比赛的节奏，表现相当不错。问题在于，尽管他的进球节奏很强，但梅尔在新泽西的三个完整赛季分别只进了28、26和24个进球，这一趋势令人担忧。加上他在圣何塞鲨鱼队的顶级得分手声誉和880万美元的年均薪水，魔鬼队的球迷感到失望。对于这样一位高水平的球员，大家本期待他能有更多的产出。但不知为何，梅尔在此并未找到合适的状态。他与圣何塞的职业生涯最高记录相去甚远。他的总得分巅峰是在2021-22赛季的76分，而进球数的巅峰也是在同一赛季达到了35个。他在2022-23赛季则在鲨鱼队和魔鬼队之间打入了40个进球，但作为与一支球队的完整赛季，2021-22赛季应是他的巅峰之作。他在2018-19赛季同样打入了30个进球和66分，已显著高于他在魔鬼队任何完整赛季的得分。 广告 因此，就得分而言，梅尔并没有达到大多数魔鬼队球迷的期待。好消息是，我认为有办法从梅尔身上挖掘出更多的产出，这个办法相当简单。我们之前讨论过关于尼科·希希尔的问题，而既然梅尔已经与希希尔并肩作战好几个赛季，这一建议同样适用：让梅尔摆脱艰难的防守分钟，并给予他更多的进攻机会。 梅尔、希希尔和格拉斯：解开谜题的三块拼图 如前所述，我们之前讨论过减轻希希尔的防守负担。去年夏天，我曾想过，是否让科迪·格拉斯在顶级防守角色中多用一用，能够让希希尔的线组合在得分上造成严重的伤害。克里斯在过去的春季几篇文章中对此进行了探讨。希希尔每晚都要与对方球队的最佳球员较量。他承担最艰难的轮换，完成最艰难的面对面，处理最困难的杀球任务，且自己的防守区开场次数远高于魔鬼队的另一条主攻线。而杰克·休斯和耶斯珀·布拉特在防守区开场次数不到30%，而希希尔则接近50%。即便在如此严酷的条件下，他依旧能产生可观的得分和推动比赛，显示了他的巨大天赋。但同时，我也忍不住觉得，如果他不需要承担如此沉重的责任，希希尔能有更大的发挥。如果魔鬼队的名单中没有人可以分担希希尔的负担，我也不会因此而推动这一建议，但我相信格拉斯具备这个潜力。他的防守指标在过去的赛季有些退步，但这是从真正的精英到仅仅是非常好。根据Natural Stat Trick的数据，在至少打了500分钟5对5比赛的前锋中，格拉斯的预期失分为2.55，在384名前锋中排第131位。这意味着格拉斯在这一指标上大约位于联盟的前1/3。再次强调，这并不算惊人，但依然相当不错。而且这只是单一的分析模型。在克里斯4月的文章中，他引用了HockeyViz的研究，认为格拉斯无疑是曲棍球界最好的防守前锋之一。 广告 在我看来，格拉斯确实是解锁希希尔成为真正精英得分手的关键。而现在，埃文·罗德里格斯，作为自己强大的防守前锋也来到了这里，也许格拉斯和罗德里格斯可以在第三线上形成一个强力的防守组合。如果谢尔登·基夫能在即将到来的赛季将一些更艰难的任务分配给格拉斯，那将为希希尔腾出大量得分的机会。但这应该是一篇关于蒂莫·梅尔的文章，那我为什么要谈论那么多关于尼科·希希尔的内容呢？因为如果格拉斯能解放希希尔，那也就意味着他也在解放梅尔。我认为人们对梅尔与希希尔承受相同的苛刻部署这一点讨论得不够。因此当我们谈论希希尔的得分表现时，大部分魔鬼队球迷都理解他所承受的重负，并将此作为希希尔未能达到巅峰的借口之一。