2026年10月12日 — 上午3:00，萨拉·卡兰达里在仅仅10岁时就成为了家里的照顾者，当时他们作为难民移民到西澳大利亚。这位现在25岁的年轻人在学校学习英语，但其他家庭成员都不会说这门语言。她的母亲有几种健康状况，需要多次看医生，而她的兄弟姐妹在学校也需要帮助。西澳照顾者萨拉·卡兰达里。 但卡兰达里主要照顾她的兄弟，现在18岁，生活中有先天性视力障碍。“我会去所有的预约 – NDIS、Centrelink、学校、医生，我基本上负责所有这些，”她说。“我实际上已经获得了生物医学科学学位。我在2022年完成了这个学位，目前正在兼职攻读心理学学士学位，但我的主要目标一直是成为一名医生。 “我正在努力进入医学院，这对我来说是个大问题，因为当你有那么多责任时，很难与其他申请者在同一水平上竞争。 “你所面临的问题是其他人没有的，而你们却在同一水平上竞争 – 这让我在追求教育的过程中非常困难。”卡兰达里是西澳估计有40000名年轻照顾者之一，她表示，她正在倡导为照顾者和在大学学习成为医生的残障人士提供一条途径，使他们能够与其他申请者在同一平台上竞争。她还与政治人物进行了宣传，但成效甚微。“我对此感到非常沮丧，因为选择职业和照顾责任之间的选择非常不公平，事情不应该是这样的。我们应该能够在照顾我们所爱的人的同时，也追求我们的梦想，”她说。不仅教育对于卡兰达里来说更具挑战性，她最初也很难将其他同龄人的生活与自己的生活联系起来。“尤其是当我年轻时，我真的在看其他同龄的年轻人，看他们和朋友一起玩耍、旅行或者社交，而我无法向他们解释我想加入他们，但我有责任必须回家，”她说。“这很困难，因为你不能向人们解释你是一个照顾者，尤其是学龄的孩子。如果他们没有做过照顾，他们是不能理解的。 “但另一方面，你正在培养诸如倡导、同情、沟通以及许多其他随之而来的技能。”通过Care WA和青年顾问委员会，她还能够结识其他年轻照顾者。“在2024年，我才意识到自己是一名年轻的照顾者，这样的发现实在是太晚了。我遇到其他年轻的照顾者，便感到，哇，还有其他像我一样的人，他们经历过相同的困难和责任，这让我感到归属感。”她说。“我们需要在教育系统和医疗系统中对年轻照顾者给予更多的关注和认可，这样他们才能得到所需的支持，并从一开始就与其他年轻照顾者建立联系。”澳大利亚照顾者协会周一发布了全国照顾者幸福调查，显示感到失去童年的年轻照顾者（12至25岁）的比例从去年的54%上升到65%。较少的年轻照顾者感到被纳入对其照顾对象的计划和决策中，且不到一半的人表示他们得到了尊重，或者他们的关注点得到了倾听和认可。超过50%的人表示，他们发现理清政府体系的规章十分困难。与同龄人建立联系的机会也在减少，只有17.9%的人表示能够与其他年轻照顾者联系。澳大利亚照顾者协会首席执行官乔安娜·凯夫表示，调查结果展示了为什么照顾者需要更多的认可和支持。“提供无偿护理的人与没有担当这一角色的人在心理健康方面存在直接的相关性——他们的财务稳定、身体健康水平较低，这是一大关切，”她说。“这并不是说他们不愿意去做，而是成为照顾者的选择是我们所说的受限选择。 “这一选择常常是突然出现的，当某人发生事故或被确诊为严重疾病时，他们很快就会面临这个没有资格的全新角色。 “他们在这个角色中经常得不到支持，而由于他们没有得到支持，他们在我们的社会中往往是不可见的。”她特别担心年轻的照顾者，因为“他们错过了与朋友的相处时间，以及正常孩子所参与的所有社交和体育活动，如果他们花费大量时间提供照顾。”凯夫说道，年轻的照顾者通常在七岁时就开始这个角色，往往要一直做到二十出头，具体取决于他们的情况。年轻的照顾者可以获得财政支持。