在他的书《资本主义与自由》的序言中，美国经济学家米尔顿·弗里德曼著名地观察到，危机可以将曾经边缘的想法推动至政治主流。他写道：“只有危机——真实的或感知的——才会产生真正的变化。当危机发生时，采取的行动取决于那些随处存在的想法。”他认为，知识分子、智囊团和经济学家的工作是精炼这些环境思想的质量，以便在灾难来临时，好的想法已经准备就绪。目前，一群有影响力的声音正在预测人工智能可能会引发大规模危机。比尔·盖茨宣布，人工智能将迅速发展，以至于在十年内，人类将不再需要“做大多数事情”。Anthropic首席执行官达里奥·阿莫德伊警告称，这项技术可能会在一到五年内导致大规模失业，消除法律、科技、金融和其他白领职业的许多职位。即使这些预测是错误的，重金押注于这项技术的投资者也可能得出人工智能是一个泡沫的结论，而这本身就可能造成经济衰退和广泛的失业。而无论与人工智能相关的大规模失业危机是真实的还是感知的，一项日益引起关注和支持的政策想法可能会直接缓解这一问题：工作保障。在其最雄心勃勃的形式中，这样的项目将确保每一个想要工作的人都能获得一份有意义且薪酬体面的工作。其支持者认为，通过创建公共就业选项，工作保障可以保护数百万人免受失业带来的财务和心理损害，并动员庞大的劳动力来解决紧迫的社会问题，从基础设施和气候适应到老年护理和儿童保育。工作保障的概念有着悠久的历史，既是理想，亦是实际政策。1948年《世界人权宣言》第23条规定：“每个人都有工作的权利，自由选择就业的权利，享有公平和有利的工作条件以及对失业的保护。”在1930年代大萧条期间，富兰克林·D·罗斯福成立了工人进步管理局（WPA），该机构雇用了数百万美国人在雄心勃勃的公共工程项目中，建设道路、桥梁、排水系统、运动场等。最近，法国、印度和阿根廷等国推出了各种形式的工作保障。尽管工作保障与普遍基本收入（UBI）通常被归为一类，但最近的一项全球调查发现，对工作保障的支持比对UBI的支持要高。民主党战略家大卫·肖尔对美国人进行的调查同样显示出这种模式，支持创造良好薪酬工作的比例高于直接收入支持。这是有道理的，风险投资家和公民活动家尼克·哈努尔表示，因为“工作在社会中代表的不仅仅是收入。它们代表着联系、尊严、选民权和参与。”经济与政策研究中心的种族与经济公正主任阿尔杰农·奥斯丁同意：“工作保障显著优于UBI，因为工作不仅仅是收入。当你有一份工作时，你获得了工作经验、技能和网络。”计算工作保障的成本取决于对其影响的整体评估。在6月的一次关于可负担性的美国参议院听证会上，路易斯安那州的共和党参议员约翰·肯尼迪建议，工作保障将花费数万亿美元，而且是不可能的。当公共政策智囊团世纪基金会的主席朱莉·马吉塔·摩根告诉肯尼迪，她支持联邦工作保障时，他回复道：“你相信复活节兔子吗？”研究工作保障的经济学家对成本和收益的计算有不同看法。研究过奥地利最近一次工作保障实验的牛津大学经济学教授马克斯·卡西表示，尽管工作保障支付给参与者的薪水构成了成本，但这样的项目在多种方式上也能节省资金。“节省的费用来自于你不必支付失业救济金，或者可能的残疾福利或提前退休福利。然后，正在工作的人缴纳税款并进行社会保险缴款，因此这对国家来说是额外的收入。然后，他们希望做一些对社会真正有用的事情，”他说。参与奥地利工作保障实验的人还经历了社会和心理上的好处。虽然更高的幸福感的货币价值可能难以量化，但根据巴德学院经济学教授帕夫莉娜·切尔涅娃的说法，这些无形的东西至关重要。“为一个人提供一份好工作是绝对具有变革性的，”她说。