北海石油，曾是英国经济的驱动力，尽管正在减少，但仍是地位的象征和政治辩论的丰富资源。当1969年9月，石油首次在苏格兰东北海岸被发现时，行业传说称，钻井平台上的值班管理员小心翼翼地把石油倒入从食堂征用来的腌菜罐中，并带回了位于诺福克的阿莫科公司大雅茅斯办公室。在那里，它被倒入一个烟灰缸中，闻了闻，然后点燃。从这个不起眼的开始，北海石油 - 很快成为一个庞大的石油和天然气储备盆地 - 作为英国经济的驱动力和国家力量与复兴的象征浮出水面，尤其是当英国从石油输出国组织（Opec）油危机中走出时。到1977年，时任劳动党首相吉姆·卡拉汉宣称：“上帝给了英国100年来最好的机会，正是北海石油。” 随后的白皮书表示，它提供了“一个独特的机会，让英国改善经济表现，提高生活水平，推动全面就业，发展一个社会公正的社会”。十年后，油盆成为玛格丽特·撒切尔政治项目的核心部分，其收入在某些时候接近英国总税收的10%，支持减税和私有化的计划。1974年，北海的石油钻井平台。照片来源：Zuma/Shutterstock 在世纪之交，产量达到了巅峰，这个盆地每天产出高达440万桶石油当量。由于与麻烦的工会联系更少，作为化石燃料公司选择的陆上总部，阿伯丁正在繁荣，离岸工作机会丰富且薪水优厚。格拉斯哥大学能源历史专家尤安·吉布斯表示，随着石油开始流动，政治家和民众将其视为英国帝国力量的象征。“在巅峰时期，石油不仅与巨大的财富相关，还与权力和国际声望相联系，”吉布斯说。“它开始体现一种国家复兴的感觉。” 现在，那些繁荣的岁月已成为过去。在过去二十年中，经济上可采的石油和天然气急剧下降，到2030年，油盆的产量将仅为巅峰产量的15%。许多最大的石油和天然气公司陆续离开，随着库存的减少，BP是在这个夏天宣布结束在油盆六十年历程的最新公司。工作机会也在消失。在繁荣时期，北海石油直接雇佣约12万人，并间接支持数十万个就业岗位。国家统计局的数据表明，这一数字现在已下降至约2.7万名直接员工。然而，尽管其经济重要性已减弱，北海石油的意识形态在国家心理中依然占有不成比例的地位，正如气候危机的文化战争继续受到右翼政治家和媒体的煽动，它仍然是某些人用来象征主权和力量的有用符号。吉布斯说：“即使在其衰退之际，许多人仍然强烈感觉这是英国的石油，它富饶且属于这个国家，若我们不去开采，就等于背弃了一些重要的东西。” “这种情感依附，这种这是我们的石油的观念意味着，即使该地区的经济意义减少，它在国家的想象中仍保持着过大的重要性。” 文化战争 在2024年大选前夕，工党宣布将在北海不再发放新的石油和天然气勘探许可证。这是对气候崩溃斗争的一个重要时刻。2021年，国际能源署曾表示，如果世界想要避免气候危机的最严重影响，就不能有“新的石油、天然气和煤炭投资”。现在，作为世界上最富有国家之一的政府明确表示，将远离化石燃料，专注于可再生能源。这也是时任能源部长埃德·米利班德的胜利。他在工党内部提出，快速向更清洁的能源系统转型不仅将有助于应对气候危机，而且还有可能使英国成为“清洁能源超级大国”，从而使其摆脱日益波动的化石燃料市场，创造就业机会并降低账单。米利班德辩称，向可再生能源的转型也可能为在东北苏格兰的社区提供一条生路，因为那里随着石油的供应枯竭，工作和财富的流失显而易见，尽管有数百个新的钻探许可证被授予。图表比较了2000年至今的石油产量与需求，并预测到2050年的情况。“在20世纪，通过北海石油，英国向世界出口，”米利班德在2024年大选前的工党会议上发表演讲时说道。“在21世纪……英国将再次成为能源超级大国，