在以2-1艰难击败刚果民主共和国晋级世界杯16强后，英格兰在与墨西哥的下一场比赛中面临的一个最大危险是他们无法控制的——海拔高度。三狮军团将在墨西哥城标志性的阿兹特克体育场比赛，海拔7270英尺。这将是英格兰自1986年世界杯与阿根廷的争议四分之一决赛失利以来首次在该体育场比赛。在这样的高度，地球的气压较低，空气稀薄，意味着每次呼吸时进入血液中的氧气减少。即使是职业足球运动员，这也可能产生显著的影响——心率增加、呼吸急促、脱水、疲劳加重和加速。相比之下，英超联赛中高度最高的体育场是威斯布朗维奇的哈索恩体育场，海拔551英尺，距离海平面比阿兹特克近14倍。对手墨西哥迄今为止在主场进行的所有比赛中，球队显然已经习惯了这些条件——他们在2020年代至今在阿兹特克体育场打了14场比赛，打进23球，只丢了四球。在阿兹特克的竞争记录为89场比赛中70场胜利，17场平局，仅有两场失利。他们在此也保持着10场世界杯比赛不败的记录。前墨西哥队队长帕维尔·帕尔多说：“作为对手，你知道到那里时，会遭受折磨。”他在为国内俱乐部美洲队效力时也以阿兹特克为主场。那么，球员们在场上感受到的海拔是什么样的，这可能带来多大的差异，以及有没有应对这种情况的策略？自1986年以来，鲜有英格兰球员在阿兹特克踢过比赛，但即使在运动科学和更智能的准备有所进步的情况下，那些曾经踢过的球员仍然坚持说影响是显著的。前西汉姆中场奈杰尔·里奥-科克说：“这是我踢过的最具身体挑战性的地方。来自欧洲，在这样的海拔踢球真是太困难了。你无法喘气。前45到55分钟，你几乎只是试图保持呼吸。”他表示：“这与足球智慧有关——你必须认真挑选发力的时刻。”稀薄的空气还意味着传球时足球可以移动得更快，影响比赛的战术展开。里奥-科克建议瑜伽或普拉提可能会有很大帮助，同时也要注意如何用横隔膜呼吸。根据曾作为球员和教练为加拿大在阿兹特克比赛的杰森·德·沃斯所说，这种条件对守门员尤其困难，他们可能会在应对球的飞行轨迹及传中时遇到困难。他表示：“你可以在40码外把球踢得对守门员造成威胁。你立刻意识到比赛会比你想象的快得多。“作为教练，你必须调整战术以适应海拔。你必须改变想要全场施加高压的事实——这根本无法做到。”理想情况下，处于高海拔的运动员应该在该海拔生活一到两周，以便使他们的身体适应并产生更多红血球。但英格兰将在比赛前两天才抵达墨西哥城。利兹贝克特大学的高级研究员巴尼·温赖特博士表示：“在这种高度的最大有氧能力通常会下降约10%，这对表现会产生连锁反应。通常会有15-20%的疲劳增加。对于能够覆盖的距离，我们预计将下降5-10%。运动员将更快产生乳酸，导致肌肉酸痛，产生疲劳并减缓他们的速度。“最大冲刺速度不会受到影响，但球员需要更长时间才能从每次冲刺中恢复并再次出发。“我们需要氧气用于大脑的感知和决策，因此尤其在球员全力以赴的比赛时刻，这可能会影响关键决策。”他补充道：“英格兰可能想放慢节奏，以便让球员在高强度比赛之间有时间恢复。”