对托马斯·杰弗逊、詹姆斯·麦迪逊和其他为建立新国家而奋斗的知名人士而言，一个受过教育和知情的公民社会是美国实验成功的关键。将近250年后，根据由致力于推动民主的非营利机构More Perfect赞助的一项新的全国性NBC新闻民调，美国人大体上认为这个国家已经实现了建国者所提出的理想，尽管对未来感到怀疑和悲观。虽然调查揭示了深刻的分歧，尤其是在阶级和政党政治方面，但美国人对国家在教学如何使这些建国原则适用于今天的承诺感到不满却几乎达成了共识。这项对全国3000名成年人进行的调查发现，80%的人认为美国对公民教育，即政府和民主的教学，重视太少。大多数（51%）表示国家对公民教育的关注远远不够。这种情绪横跨意识形态和世代界限：87%的进步派和84%的支持特朗普的共和党人表示对公民教育的关注太少。尽管调查揭示了老年人与年轻美国人在几乎所有重大问题上的感受之间存在巨大差异，各年龄段的美国人对公民教育不足的看法却是统一的。或许不出所料，对这个领域的教育感到最强烈的不足的人是那些密切关注公共事务的人——84%的高度参与的美国人表示国家对公民教育的关注太少，而那些不关注公共事务的人中这一比例为69%。与此同时，美国人对机构，包括政府表示不信任。全国范围内，仅有12%的成年人表示他们对国会有信心，只有18%的人表示对联邦政府有信心。对地方政府的看法稍高一点，但仅有27%的人表示有信心。国家新闻媒体也得到了差评，仅有11%的人表示有信心。机构信任的亮点在于，稍微超过三分之一的美国人对大学和高等院校表示信心。同样，有30%的人表示对公立学校有信心，这一信心水平自2000年以来相对没有变化。美国人在一项触及宪法民主核心的问题上也意见分歧——制衡与集中行政权力。当被问及国家是否需要强有力的行政领导直接解决问题而无需国会和最高法院的参与时，48%的成年人表示同意这一立场，而48%的人则认为这是危险的。五十年前，在1976年的一次相似的盖洛普双百周年民调中，49%的人表示美国需要强势领导，而44%的人称强势领导是危险的。从那时起，这个问题在其他高质量的调查中重复出现，结果始终显示出六成美国人相信国家需要强势领导。尽管在最新调查的某些子群体中存在一些分歧——女性、年轻人和大学毕业生更可能表示强势领导是危险的，而男性、老年人和教育水平较低的人不太可能这样认为——总体而言，美国人表示强势领导可能是危险的观点比50年前提高了4个百分点。新的NBC新闻民调结果还显示，近一半的美国人认为基于宪法的国家政府形式经受住了时间的考验，并且仍然适合即将面临的挑战，比1976年进行的罗皮国家成人调查结果提高了4个百分点。相反，18%的人表示，变化的时代已经使我们的政府制度完全过时，我们不妨接受这样一个事实——迟早我们将不得不拥有一种新的政府形式——比50年前罗皮民调结果提高了4个百分点。尽管如此，调查仍发现了一个令人惊讶的乐观来源。大多数人认为他们与其他美国人在核心价值观上是一致的，并在个人生活中共享优先事项。54%的受访成年人表示，大多数美国人在核心价值上是相同的，但在政治和问题上存在分歧，相比之下，44%的人表示大多数美国人有根本不同的核心价值观。跨越每一个人口群体，包括党派，所有美国人都表示家庭和自由是他们自己生活中最重要的两个价值观。NBC新闻的民调在5月29日至6月7日之间对3000名成年人进行了调查，采用电话访谈和通过短信发送的在线调查相结合的方法。该民调的误差范围为正负2个百分点。