随着SpaceX倒计时准备进行可能是历史上最大的IPO，建设下一代发射载具的竞争正在加剧。亚洲也希望参与其中。来自澳大利亚、印度、日本和韩国的初创公司正迅速崭露头角，试图在这个长期被美国和中国主导的市场中占有一席之地。其中之一是Unastella，这是一家成立四年的韩国初创公司，刚刚完成2400万美元的B轮融资，使其总融资达到4400万美元。该公司于2025年5月在韩国本土发射了自己的火箭Una Express-I。这家总部位于首尔的火箭初创公司正在开发自己的发射载具和引擎，初期专注于小型卫星发射服务。Unastella的近期重点是通过轨道发射验证其技术和商业模式，而载人亚轨道飞行则是其长期目标，创始人兼首席执行官朴在 TechCrunch 中表示。Unastella采用煤油和液氧推进系统，这是火箭历史上最成熟的组合之一，也是SpaceX的猎鹰系列所采用的组合。此外，该公司用电动马达泵替代了传统的涡轮泵，这是一种更简单、成本更低的替代方案，Rocket Lab已经在飞行中验证过。权衡的结果是有效载荷。电动马达泵更重，这意味着可用于卫星的空间更少。但朴对此表示，这是一个经过深思熟虑的决定。他说：“我们不是一个试图建造最令人印象深刻的火箭的研发团队。我们是一家试图快速进入市场的商业发射公司。”朴还指出，Unastella处理着所有内部工作，包括设计、制造、地面操作和飞行数据。朴表示，去年UNA EXPRESS-I的发射是整个系统端到端的首次实地测试。首席执行官朴在火箭引擎领域工作了整个职业生涯。在创办Unastella之前，朴曾为韩国的Nuri火箭——该国首个本土开发的轨道发射载具，在韩国航天研究院（KARI）工作。之后，他前往德国宇航中心，参与欧洲发射载具引擎的工作，随后回到韩国加入另一家火箭初创公司，最终决定自己创办公司。Unastella尚未实现盈利，但投资者似乎对该初创公司的发展路线图持支持态度。Altos Ventures领投了B轮融资，韩国开发银行、Strong Ventures和Hana Ventures等多个机构参与其中。今年晚些时候的UNA EXPRESS-II是朴真正期待的发射项目。达到100公里将标志着一个重要的里程碑，他相信这将为与韩国主要航天和国防公司建立合作关系打开大门。这家22人的初创公司已经打下了基础，并建立了机构关系。韩国国家航天局已经在UNA EXPRESS-I上飞行了一些部件，韩国航天研究院也将电动马达泵技术转让给了该公司。Unastella并不是在争夺全球航天发射市场的竞争中孤军奋战，2023年，该市场价值约150亿美元。根据Grand View Research的预测，到2030年，这一市场预计将几乎增长三倍，达到410亿美元。韩国的商业发射部门仍处于早期阶段，但该领域已经初见雏形。韩国最大的防务巨头Hanwha Aerospace去年接管了由政府建造的Nuri火箭，并获得了KARI的全部技术权利。还有两家初创公司正在竞争：已在韩国证券市场上市并进行了亚轨道发射的Innospace，以及正在开发其蓝鲸火箭的Perigee Aerospace。目前没有一家实现商业轨道发射。韩国的航天局KASA于2024年成立，承诺在七年内投入2.66亿美元以建设发射基础设施，表明政府希望私营部门能在此领域领先。竞争不仅限于韩国。在亚洲，中国走在前列：Galactic Energy、LandSpace和iSpace都完成了多次发射。日本的H3火箭由JAXA和三菱开发，2024年完成了首次成功发射，而初创公司Interstellar Technologies正在开发自己的小型载具。在澳大利亚，Gilmour Space今年尝试了首次轨道发射。当然，还有Rocket Lab——在新西兰成立，现已在纳斯达克上市——它仍然是唯一一家建立了商业可行发射业务的亚洲创办公司。当您通过我们文章中的链接购买时，我们可能会获得一小部分佣金。这不会影响我们的编辑独立性。凯特·朴是TechCrunch的记者，专注于亚洲的技术、初创公司和风险资本。她之前是Mergermarket的财经记者，负责报道并购、私募股权和风险资本。