Shatara Michelle Ford的《梦中的噩梦》在近两年前于费城的BlackStar电影节首映。放映后的评论强烈；Ford显然在他们备受赞誉的处女作《测绘》中建立了成功，该片获得了最佳电影的Gotham奖提名和三项独立精神奖提名。演员阵容中有Denée Benton（《镀金时代》）、Jasmine Savoy Brown（《黄衣人》）和Charlie Barnett（《俄国娃娃》）等知名名字，更不用说其优秀的突破性表演。这部影片在其它作品中显得独一无二。然而，两年后通过新兴的小型发行公司Lunette Films将《梦中的噩梦》引入电影院并非易事。Denée Benton在主演中的表现非常出色，她说：“我已经对'好吧，这就是一种艺术已经在创意上滋养了我，而也许我们不会有这样的可见性——让它以广泛的方式被真正看到'达成了一种自我和解。我没想到我们会有这个时刻。” 幸运的是，这个时刻终于到来了，定于8月21日上映。Ford承认这是一条艰难的道路。但这位导演认为，为他们所制作的影片——独特、不妥协和完全独立——所迎来的结果是某种程度上不可避免的。“每当你从一个稍微非常规的角度做一些事情，任何时候你在与一些不是那么固定的东西互动，回归大众的道路总是会是曲折和艰难的——而这没关系，”他们说。“做新的或不寻常的事情是困难的。” 从某种意义上说，《梦中的噩梦》像是一阵充满活力的过去回响。它的构建基于美国电影中根深蒂固、稍被遗忘的传统。虽然《测绘》专注于一对情侣并设定在德克萨斯州的奥斯汀，但Ford的续集则采用了一部经典公路电影的宏大形状，一群朋友穿越国家——确实是大陆——在这个过程中重新看到自己和彼此。Ford没有太多的钱，但无论是在爱荷华州城市还是瓦哈卡，堪萨斯城还是纽约，他们都身临其境。Ford根据他们在朋友和联系所在的城市绘制了角色的旅程，并找到了在他们的经济能力范围内拍摄的办法。于是《梦中的噩梦》中的每一个空间都被生动、具体地呈现出来。“这正是这个练习的重点。我爱并怀念的是一种布景——而我所需要的是关于人在我不生活的地方的电影，并且这种地方是广阔且有层次的。2000年代初发生了一些事情，我们开始消除地点，或者地点仅仅是纽约市或洛杉矶，”Ford说。“就好像位置从我们理解角色和故事的方式中消失了……我喜欢去一个新地方，理解人们如何与那个地方互动，我想将这个转化为一种能够很好地做到这一点的电影类型，尤其是在90年代——我想要再次看到这样的事情。”在《梦中的噩梦》中，谁构成了人群让这个项目开始显得激进——正如Ford所说的，“在实际上将其推出到世界时将需要一个更具战略性和深思熟虑的方法”的那种电影。Benton扮演Z，电影的焦点，她刚刚在洛杉矶的一所艺术学院被解雇。她将这个消息告知她最好的朋友Tasha（Sasha Compère）和Lauren（Dezi Bing）；她还尝试联系她的另一个生死之交Kel（Mars Rucker），后者已经几天无法联系。我们了解到，Kel的一些通信散落并非特别不寻常。然而，当三人上路去与Kel重聚时，Kel的缺席开始变得令人不安，从而加速了他们的寻找。在此过程中，这组人面对自己生活、关系和未来的现状。这是一个熟悉的公式，但由于每帧几乎都以黑人酷儿角色为中心而得到了活化和复杂化。Ford作为一名非二元性别者，还在叙事的边缘探讨了超现实和神秘。他们巧妙地用档案 footage 开场，将这些非常现代的角色与他们的祖先联系起来——这表明世界在一个特别紧张的政治时刻发生和未发生的变化。“作为一名非裔美国人……对于来自我历史的人来说，自由迁徙和通行的样子和感觉是什么样子，存在诸多问题，”Ford说。“我想思考并唤起我自己族群的历史，他们在这里待了很长时间，设法获得快乐、蓬勃发展、建立社区和家庭。当事情变得如此糟糕时，还有其他方式可以保持韧性和快乐。