(图片来源：美国宇航局/ Katalyst Space) 从表面上看，这似乎是显而易见的。 一架近22岁的太空望远镜，早已过了巅峰，经过数十年的宇宙最大爆炸追踪后正在脱离轨道。安息吧，没错吧？毕竟，拯救名为斯威夫特天文台的望远镜将花费美国宇航局3000万美元，而该机构在2004年推出这项原计划为两年的任务时，花费远低于此。我们当中有些人可能早就因为更少的费用更换了汽车。现如今，地球外部大气对卫星的预期外阻力（由太阳风暴引起）将在年底之前将斯威夫特拖离轨道。那么，为什么不接受观察台在重返地球时必然的火热陨落呢？然而，经过美国宇航局的评估，斯威夫特的价值显然是巨大的。 该望远镜已作为一种轨道哨兵，扫描宇宙中的伽马射线暴，准备在瞬间迅速指向那些短暂但威力巨大的太空爆炸。 连著名的哈勃太空望远镜或詹姆斯韦伯太空望远镜也无法完成如此壮观的天文学壮举。 因此，美国宇航局将于6月27日发起一项救援任务，由Katalyst Space公司领导，使用其新型的Link航天器。 “我们不想设立一个先例，认为任何从轨道上脱离的物体都必须被提升，因为在我们的太空生态系统中，频繁脱轨的事物很重要，”美国宇航局天体物理学部主管肖恩·多马加尔-戈德曼在6月17日的斯威夫特救援任务简报会上告诉记者。“但这不仅仅是任何航天器；这是一个具有独特天体物理学能力的观察台……这是一个可以迅速在夜空中旋转以找到那些在夜晚轰鸣的爆炸事件的斯威夫特观察台。” 夜空中的哨兵 美国宇航局的尼尔·盖瑞斯·斯威夫特天文台在这位艺术家的概念中展示了它在研究不断变化的宇宙时绕地球运行。于2004年发射的这台太空望远镜的日子所剩无几，因为它正逐渐脱离太空。 (图片来源：美国宇航局戈达德太空飞行中心概念图像实验室) 美国宇航局于2004年以2.5亿美元的费用建造并发射了斯威夫特。 从那时起，该观测台已作为一种急救者，迅速发现可以维持几秒钟的遥远伽马射线暴，而这些暴发的能量超过了我们太阳在其整个生命中所释放的能量。正因为它的成功，斯威夫特的任务已多次延长。 “这个名字不是一个缩略词，源于它能够迅速和自主地重新指向几乎天空中的任何地方的狭窄X射线和紫外线望远镜的能力，”斯威夫特首席研究员布拉德·岑科在6月17日的简报会上告诉记者。（NASA于2018年将斯威夫特更名为尼尔·盖瑞斯斯威夫特天文台，以纪念一位在一年之前去世的首席研究员。）他补充道：“宇宙是个非常动态的地方，某个地方，每秒都会有一颗巨星爆炸。” “而随着时间的推移，我们出色的运营团队在宾州州立大学的带领下，寻找到了卫星快速响应这些发现的新方法和创新方式。” 钻石灰尘在BOAT的引发下点燃，这是斯威夫特和其他太空望远镜观测到的最强大宇宙爆炸。 (图片来源：NASA/Swift/A. Beardmore (莱斯特大学)) 岑科表示，哈勃太空望远镜能够捕捉比斯威夫特更清晰的照片，但需要花费多达两天时间才能将哈勃指向新目标。而斯威夫特仅需几分钟。“它真的是美国宇航局的急救者，通过以这种互补的方式并肩作战，NASA的天体物理学组合能够解决任何单一设施难以回答的问题，”岑科补充道。 斯威夫特的观察帮助确认了我们宇宙中最重的元素，包括您首饰中的以色金属如铂金和黄金，都是通过伽马射线暴所释放的爆炸能量锻造而成的（科学家认为这由超新星和中子星合并产生）。在2022年，斯威夫特发现了一次如此明亮的伽马射线暴，科学家们给它起名为“BOAT”，即“有史以来最亮”。那时，它是有史以来观察到的最强大的太空爆炸。但现在，斯威夫特正在以日益加速的速度回归地球，如果不采取任何措施，它将很快在我们的气氛中燃尽。 Katalyst施救斯威夫特提升任务 Katalyst Space Technologies的艺术家插图，描绘其Link服务航天器接近并捕获NASA的斯威夫特太空望远镜的轨道提升任务。 (图片来源：Katalyst Space Technologies) NASA的斯威夫特救援任务，名为斯威夫特提升，定于周六（6月27日）发射，搭载的是最后一枚佩加索斯XL火箭，这是一种由诺斯罗普·格鲁曼公司制造的空射增压器。它将由最后一架L-1011 Stargazer运载机搭载升空，由诺斯罗普公司操作，飞往南太平洋马绍尔群岛夸贾林环礁的美国军方里根导弹测试场。